Назревал грандиозный скандал…
Трудно сказать, решил ли Родс целиком отдаться строительству империи или, подобно многим до него и после него, хотел затушевать скандал посредством «маленькой победоносной войны». Может быть, и то и другое имело место. Как бы там ни было, очень похоже, что он дал своим людям в Машоналенде приказ отыскать любой, пусть и совершенно пустяковый, повод для войны. Если взглянуть с этой точки зрения на последующие события, в эту версию верится.
В мае 1893 г. ночью местные украли лежавший снаружи у стены форта Виктория моток медной проволоки в 45 метров.
Люди Родса пожаловались Лобенгуле. Тот, стремясь сохранить хорошие отношения с белыми, прислал к форту отряд воинов найти пропажу и наказать воров. Интересно, что ворами были шона – миролюбие и склонность к воровству вовсе не исключают друг друга.
Начальствовал в форту тот самый доктор Джемсон, оскандалившийся во время неудачного переворота в Трансваале."
"(Я буквально час назад раскопал новые подробности этого «великого похода».
Оказалось, воинство Джемсона отправилось в поход изрядно поддавшим. Настолько, что двое ореликов, которых доктор послал перерезать телеграфные провода, связывавшие приграничный городок буров с Преторией, спьяну перерезали не те, нарушив связь городка не со своей столицей, а… с Капской колонией. Вот и ушла быстро в Преторию телеграмма о припершемся через границу отряде всадников…)
Джемсон потребовал, чтобы отряд матабеле ушел от форта. Матабеле, не прекословя, ушли. Доктор неведомо с какого перепугу послал им вслед конных «полицейских», и те без предупреждения открыли огонь в спину, убив примерно тридцать воинов матабеле.
Положительно, у Джемсона был устный приказ устроить какую-нибудь провокацию при первом же удобном случае…
Вскоре на форты двинулась трехтысячная армия матабеле – то ли у смиренно терпевшего белых Лобенгулы все же лопнуло терпение, то ли его вынудили на это пойти собственные «генералы». Родс смог послать им навстречу всего семьсот человек, но матабеле были вооружены только копьями-ассегаями, а у людей Родса было пять пулеметов Максима…
Кстати, Ротшильд имел к этим пулеметам самое непосредственное отношение.
Несомненно, оценив должным образом перспективы нового «вундерваффе» для дела колониальных захватов, Ротшильд в ноябре 1884 г. стал одним из управляющих компании, едва она возникла. А четырьмя годами позже его банк выделил 1 900 000 фунтов стерлингов для слияния компании Максима с оружейной фирмой некоего Норденфельда.
