Забегая вперед: довольно быстро Виктория заставила министров и парламент всерьез с собой считаться, а кабинет министров подчинялся ей так, как раньше не случалось ни с одним из Ганноверов. Опять-таки простите за вульгарность, но все поняли, что у молодой королевы не забалуешь…
С 1840 г. династия стала официально именоваться Саксен-Кобург-Готской, потому что Виктория вышла замуж за немецкого принца Альберта, обладателя именно такого титула. Название пришлось переменить в XX веке (о причинах я расскажу в следующей книге, а впрочем, многие читатели и сами знают).
Кто-то из современников сказал о Виктории: «Она сама сделала себя королевой этого бала». Что ж, так и обстояло…
Виктория правила 63 года – она умерла в 1901 г., первом году нового столетия. Это время до сих пор именуют (и наверняка долго еще будут именовать) Викторианской эпохой. Это и в самом деле была целая эпоха: со своим укладом жизни, нравами и обычаями, модами, культурой, искусством.
А еще это была эпоха прямо-таки грандиозного расширения Британской империи. Именно при Виктории страна превратилась в «империю, над которой никогда не заходит солнце». Достаточно сказать, что в эту эпоху Великая Британия завладела в Африке огромными колониями, сплошным поясом протянувшимися с севера на юг от Средиземного моря до Кейптауна. А ведь были и другие захваты, в других частях света. При Виктории Великая Британия приватизировала и Суэцкий канал, и южноафриканские алмазные россыпи, и еще много лакомых кусочков.
А теперь самое время поговорить об алых маках Бенгалии, о необозримых плантациях этого красивого цветка, протянувшихся от горизонта до горизонта. Но сначала заглянем в наше время, в день сегодняшний и смоделируем такую вот интересную ситуацию…
Итак, день сегодняшний. В Белый дом (вашингтонский) президенту приходит петиция, подписанная всеми главарями Медельинского картеля. (Для тех, кто не в теме: Медельинский картель – это профсоюз колумбийских наркобаронов, производителей и торговцев кокаином.
Бывают и такие профсоюзы.)
Собственно говоря, это не петиция, а ультиматум: колумбийцы требуют разрешить им открыть во всех штатах США магазины, где они могли бы совершенно легально торговать своим кокаином. В противном случае угрожают регулярно взрывать бомбы в крупных американских городах, благо недостатка во взрывчатке у них нет.
