Но, одно я могу сказать с уверенностью, девочка, ехать дальше на запад по полянскому тракту тебе совершенно точно не стоит.
— Э — это почему же?
— А потому, дочка, что Коты прорвали оборону с юга от Мневска и взяли его в окружение.
Вот так новость. Ольха вышла из блинной совершенно растерянной. Если похититель работает на кошачий альянс, то продолжать погоню просто не имеет смысла. Через пару часов он доберется до их военных подразделений, и достать его будет уже невозможно.
«Неужели все потеряно? — рассуждала она, — нет.
Не все. Существует и другая вероятность, что похититель не имеет к Котам никакого отношения. Просто потому, что тогда ему было бы удобнее устроить засаду до того, как Подорожник пересек линию фронта. А значит, он тоже не сунется дальше по тракту и постарается переждать до тех пор, пока бои не прекратятся, чтобы безопасно пробраться в срединные земли».
Она вернулась в блинную и снова подошла к хозяину:
— Скажите, а куда ведет эта дорога к северу от тракта?
Хозяин расплылся в улыбке:
— Так это же дорога в академию могии! — он обвел рукой обеденный зал, — А все эти дармоеды, тамошние студенты.
— Не бузи, Иваныч, — тут же из-за столика отозвался костлявый паренек с оттопыренными ушами, — Мы не дармоеды, а гордость и надежда ханского войска!
— А, скажите еще, — она снова обратилась к хозяину, — Где здесь ближайшая застава?
— А все по той же дороге на академию. Через пару верст будет своротка налево к озеру. Там и волчья застава.
Ольха поблагодарила хозяина и вышла на улицу.
Все сводилось к тому, что надо ехать по северной дороге в сторону академии. Она должна быть где-то рядом, раз студенты выбираются в эту таверну в выходной день, и может потому похититель и решил поберечь нифрил, что до места назначения почти добрался. Только сначала надо будет посетить заставу.
Хозяин таверны не обманул. Через какое-то время Ольха почуяла запах озерной воды, а затем увидела и тропу, ведущую к озеру. Очень скоро тропа привела ее к заставе.
Ольха спешилась и осмотрелась. Маленькая, добротная избушка на берегу. Короткий причал из тонких бревен, о который мерно плещется малая озерная волна. На берегу сохнет перевернутая вверх дном лодка, на шестах развешены сети. Надо же, какое тихое и благодатное место. Ольха невольно представила себе старого одинокого рыбака с добрыми глазами, который сидит вечерами у костерка, варит уху и смотрит на воду.
Она подошла к двери избушки и постучала.
