Однако Коропатский сделал точный вывод, когда все вокруг говорили, что такое невозможно. Ты, Тесса, тоже так говорила. Причём неоднократно. Однако планета нашлась — и, может быть, действительно подходящая. Так что позволь мне надеяться, что на ней отыщутся и люди Ротора, в том числе и моя дочь.
83
Стараясь выглядеть невозмутимым, Сяо Ли By сказал:
— Капитан в ярости. Что она совсем не рассчитывала найти, так это мир, пригодный для обитания, — она не позволяет нам называть это планетой. Значит, его придётся исследовать, а потом возвращаться домой.
Вы же знаете, она мечтала о другом. Другого шанса уйти в дальний космос ей не представится. Иначе можно считать, что жизнь кончилась. Другие будут разрабатывать сверхсветовую технику, другие полетят к звёздам. А она… она сможет рассчитывать разве что на роль консультанта. Эта мысль ей ненавистна.
— Ну а вы, Сяо Ли? Полетите снова, если представится возможность? — спросила Бланковиц.
By не колебался.
— Не уверен, скитания в космосе меня не соблазняют.
Нет, знаете ли, жилки первопроходца. Но прошлой ночью я вдруг подумал, что неплохо было бы здесь поселиться, — конечно, если этот мир пригоден для жизни. А вы?
— Остаться здесь? Конечно, нет. Не хочу сказать, что мечтаю провести всю жизнь на Земле, но мне хотелось бы вернуться домой, побыть там, а потом, быть может, снова куда-нибудь полететь.
— Я тоже думал об этом. Найти такой спутник — это же один шанс из… из десяти тысяч? Кто мог надеяться, что мы обнаружим подобный мир в системе красного карлика? Нет, его просто необходимо исследовать.
Я даже согласился бы остаться там на какое-то время, пока кто-нибудь другой доставит на Землю известие о моём приоритете. Как, Мерри, вы согласитесь защищать мои интересы?"
"— Конечно же, Сяо Ли. Я думаю, и капитан Уэндел тоже. Все данные у неё, всё зарегистрировано и подписано.
— Вот-вот. Мне кажется, капитан напрасно стремится в Галактику. Она может облететь сотню звёзд, но так и не найти второй такой же.
Зачем гнаться за количеством, когда качество под рукой?
— Мне лично кажется, — сказала Бланковиц, — что её больше волнует ребёнок Фишера. Что, если он отыщет здесь свою дочь?
— Как что? Возьмёт с собой на Землю. Но что тогда делать капитану?
— Там ведь ещё и жена была…
— А вы слыхали, чтобы он вспоминал о ней?
— Но это же не значит, что…
Заслышав снаружи шум, она мгновенно умолкла — и вовремя: вошёл Фишер и кивнул им обоим.
