— Томас! — крикнул Илья Андреевич, а Витя, сунув пальцы в рот, звонко свистнул.
— Сюда, сюда, скорее!
Когда мужчина и мальчик добрались до густых зарослей колючего кустарника, Илья Андреевич остановился и тяжело перевел дух.
— Ну и забрели мы с тобой, Витя, сегодня черт знает куда. Уже и поселка не видно.
— Как это не видно, дед! Вон огоньки, видишь?
— Где?
— Вон, вон, — мальчик показал рукой на едва заметную цепочку мерцающих огоньков.
— А, вижу.
Шагах в пятидесяти от них послышалось рычание, тявканье, какая-то возня, затем Томас протяжно заскулил, завыл и вновь зло зарычал.
— Что это там? — спросил мальчик, прикладывая ладонь к уху.
— Да черт его знает! Может кота какого ловит, они здесь бегают, на мышей охотятся.
— Нет, дед, ты что! Разве на котов он так рычит? Он же их не боится.
— Томас никого не боится.
— Но рычит по-странному.
— Может залез куда под камень, кот чертов, а Томас достать его не может.
— Жалко кота, — сказал мальчик.
И вдруг послышался жуткий громкий вой, затем тявканье, рычание, треск ломаемых кустов.
— Пошли за мной! — закричал Илья Андреевич, хватая Витю за плечо и таща вперед. — Скорее, скорее, что-то там неладное! Бегом!"
"Они стали продираться сквозь колючие кусты, которые царапались, цеплялись за одежду. Витя прикрывал лицо как мог и едва поспевал за дедом.
— Томас, сюда, ко мне! Назад! Фу! Фу! — кричал Илья Андреевич надсадным треснутым голосом, он боялся, что Томас напал на какого-нибудь бомжа. — Иди сюда!
А в кустах продолжалась возня, страшное рычание, тявканье и раздавались непонятные клокочущие жуткие звуки.
Для того, чтобы подобраться к тому месту, где рычал и тявкал Томас, надо было перелезть через глубокий овраг. И Илья Андреевич с внуком растерялись.
Они испуганно озирались по сторонам, не зная куда направиться, чтобы скорее попасть на ту сторону.
А пес продолжал рычать. Затем вдруг жалобно трижды тявкнул и завизжал тонко, надсадно и жутко. И тут же послышался хрип, густой, басовитый, ни на что человеческое не похожий.
— Пойдем вниз, — бросил Илья Андреевич и спрыгнул на дно оврага.
Мальчик помедлил, метнулся в сторону, словно бы собираясь с силами, затем прыгнул вниз, заскользил, зацепился за кусты, несколько раз перевернулся, покатился по сухой колючей траве и тут же вскочил на ноги.
Дед стоял рядом, прислушиваясь к тому, что творится в зарослях кустарника. А оттуда раздавалось глухое придавленное рычание и очень странные звуки, словно бы кто-то ломал толстые сырые палки.
