Да, для мира, где боги заметно вмешиваются в жизнь смертных, такое исчезновение вызовет панику.
— Может, Патарии кто-то сделал предсказание? — вслух подумал Амран.
— Да, может быть! Она встречалась с Товией, а Товия — глас богини. Возможно, Орния через свою избранную дала ей наставления, — предположил Раинель.
Ненадолго установилось молчание.
— Ладно, получилось, в общем, неплохо, — подвела итог я, — слушайте дальше…
Сообщение о том, что Патария собирается отречься от престола, вызвало бурю эмоций.
— Невозможно! — вскинулся Лоран, — сейчас Чарне — внучке императрице — всего двадцать лет!
— Двадцать шесть, — уточнил Уорн, — но она не готова править.
Чарна одарена магически и пока не очень хорошо управляет своей силой. Хотя, если ее подготовить, лет через пять-десять, возможно, выйдет толк.
— Императрица сказала, что в будущем хочет отречься от престола, а когда именно, не уточняла. Может, это случится как раз через десять лет? — предположила я.
Наш разговор прервал вестник, появившийся возле Уорна.
Оказалось, заговорщиков удалось схватить без пыли и шума.
— Предлагаю это отметить, — сказал василиск, доставая большую красивую бутылку.
— Орширское? — удивился Лоран, — ты ограбил де Шиера?
— Конфисковал! — поднял палец вверх Уорн, — между прочим, десятилетней выдержки.
Потом мы пили вкусное вино, закусывая фруктами, и говорили.
Я, конечно, расспросила про непонятный мне момент в речи императрицы. Что она имела ввиду, сказав, что «все ждали моего появления пять лет назад». Мое предположение оказалось верным.
Действительно, пять лет назад вырастили тело и провели отбор. В результате образовалось три четверки, которые должны были пройти испытания. Те разумные, что пройдут первыми, считались избранниками богини.
Смысл испытаний состоял в том, чтобы научится действовать сообща. Сначала во время несложного задания вдруг сошла с дистанции одна из четверок. Позже оказалось, что участников кто-то отравил. К сожалению, в четверке не было лекаря, чтобы сразу поправить положение."
"Мужчины во второй четверке перессорились и были исключены, а побратимы прошли до самого конца.
В последней комнате нужно было забрать кубок, который символизировал конец испытаний. Но все оказалось не так просто: на кубок кто-то наложил смертельное проклятье. Мало того, дверь в помещение закрылась, а потолок стал медленно, но неумолимо опускаться.
Времени не было. Кто-то один должен был пожертвовать собой, чтобы другие остались живы. Быстрее всех сориентировался Лоран.
