Губернатор поцеловал Анне руку и в глаза смотрел дольше, чем положено при первом знакомстве. Он обратился к Тому, но всё равно глядел на Анну.
– Я заходил к вам под Новый год. Поговорить не удалось, у вас был творческий кризис.
Том смутно припомнил картину, где он во хмелю был кем-то недоволен. И как раз под Новый год.
– Простите великодушно. Надеюсь, я вам не угрожал?
– Вы как леопард, никогда не угрожаете перед броском.
– Простите.
– Ничего. Но поздравлять я вас больше не приду.
– Обещаю перевоспитаться.
– Раз уж мы встретились, приходите сегодня ко мне на ужин.
Будут сыры, и ещё сыры. Для голодных – рулька с капустой и суп. Надеюсь, вы не заняты?
Обычно вечерами Том Ларсен мысленно выл на Луну. Поход в гости мог стать приятным разнообразием. Да ещё в компании с Анной. Губернатор в деталях описал дорогу к своему дому. Поклонился Тому слегка, Анне чуть ниже.
За столом губернатора собралась местная аристократия. Пастор, сельский доктор, управляющий отделением банка, директор школы и хозяин лесопилки.
Все с жёнами. А жены, в свою очередь, с пакетами. Сам мэр холостой. Общительный пастор успел шепнуть Тому, что спрашивать об этом не стоит. Тяжёлый вопрос.
Тут-то и выяснилось, что Хуго Пруст – начальник полиции. Анна всплеснула руками. Целый штаб-сержант. Присутствующие выразили уверенность, что повышение не за горами. На пенсию можно выйти целым лейтенантом. Аппетит начальника полиции всем понравился. А также искренность. Он честно сказал, что не собирается отвечать на вопросы, пока не поест.
Доктор отметил, больной организм не мог бы жрать так много и с такой радостью. Здоровая полиция – лучшая защита от хаоса.
– Чтобы победить хаос, его нужно сначала найти, – заметил Том. Мало кто понял этот тонкий комплимент.
Тому встречно понравился простой и честный гастрономический стиль островитян. Холестерин здесь считали источником силы, подсчёт калорий – признаком духовной нищеты. Есть овощи не возбранялось, как не запрещалось, например, грызть ёлочные игрушки. Но приличная еда та, которой можно топить печь.
Том заедал свинью бараном и отбивные чередовал с котлетами. Очень вкусно.
– А не выпить ли нам вина? – сказал хозяин, ни к кому особо не обращаясь. Согласовано, как рыбы в стае, гости произвели перемену блюд. Подали вино, сыр, хлеб и мясо, на этот раз копчёное. Всё самодельное, никаких магазинных подделок. Получился голландский натюрморт.
Аристократы обсуждали неких Хаттуненов, позорящих остров. У них и дети балованные, и калитка не крашена.
