– Трусы! – презрительно сплюнул золотоволосый.
Засучив рукава, он уверенно пошёл к ведьме, замахнулся секирой – и тут его рука оказалась в тисках железных пальцев. Зубы прокусили кожу даже сквозь ткань рукава, вырвали кусок плоти.
Золотоволосый попытался треснуть невесть откуда появившегося оборотня кулаком, но тот ловко увернулся, рванул руку в захвате вниз так, что секира вонзилась в колено своего же хозяина.
– Прочь! – ещё яростнее завопила ведьма. – Болдырь, ко мне!
Оборотень подскочил к женщине, перекинул её через плечо и с таким грузом легко перебрался через каменную ограду.
– У, лихо одноглазое! – крикнул им вслед кто-то.
* * *– А вовремя ты появился, Молодец, не ждал тебя! – произнёс Клек, подныривая под древесный ствол.
– Угу, – ответил Данила.
Ночной марш-бросок по пересечённой местности его изрядно вымотал, а вот братья-варяги чувствовали себя превосходно, они даже в темноте видели лучше него. Вдвоём они бежали впереди и сзади Молодцова, оберегая самого слабого в команде от опасностей.
– И нож у тебя отличный, забыл отдать, – продолжал Клек.
– Подарок Вакулы, пусть у тебя побудет, – лень Даниле было останавливаться, сбиваться с ритма.
– Ну спасибо, – неожиданно тепло ответил варяг. – Я…
Его слова прервал волчий вой. Одинокий. Оба брата замерли.
– Что такое? Ну, волк, тем более один? – не понял Молодцов.
Его друзья волчьей стаи не испугаются точно, вот подражать, копировать некоторые их повадки – это они могут.
– Это не волчий вой, – сказал Шибрида.
– А чей тогда? – чувствуя, как по спине поднимается холодок, спросил Молодцов.
– Не узнаёшь? Ты с ним встречался.
– Убежать можем?
– Нет, он не по чутью идёт.
– А как? – задал тупой вопрос Данила.
– Не важно. Нам надо место выбрать, пока время есть. Вон, между дубами подойдёт. Мы принимаем бой!"
"Три широких, в один обхват, дуба росли почти из одного места и расходились в стороны под углом. Удобно, чтобы держать оборону – со спины никто не нападёт, но и отступать будет некуда.
Обережники встали перед ними, предварительно вырубив низкие кусты. Им скрываться смысла не было, а вот ворог пусть попрыгает на острых обрубках.
Построившись, щит к щиту, плечо к плечу, обережники стали ждать.
«Прямо три богатыря, – подумал Данила, – только я даже Алёше Поповичу в подмётки не гожусь. Вот Клек с Шибридой – другое дело».
Он уловил тихий шелест неподалёку, будто кто-то бежал по лесу, бежал так быстро, словно темнота ему не помеха.
