Воевал он, скорее всего, только с девками на сеновале.
Сучков-младший смутился, однако быстро оправился и заносчиво произнес:
— Пока один раз всего с пловцами бился. Завидев наш отряд, они сразу удирали.
— Наверное, их ослеплял блеск твоих доспехов, — произнес я насмешливо и продолжил серьезным тоном: — Это место твоего отца, а ты должен сидеть по заслугам, самым нижним. Пересядь.
На новом месте он будет в тени, перестанет отвлекать остальных.
Юноша побагровел точь-в-точь, как его отец, и произнес с вызовом:
— Я могу и вовсе уйти!
— Уйдешь, когда разрешу.
Или станешь на голову короче, — спокойным голосом проинформировал я его и заодно всех остальных. Пусть знают, что цацкаться с ними не собираюсь. — А пока сядь, где я приказал, и слушай.
Это было объявлением войны. Или мне, или Сучковым придется покинуть княжество Путивльское и, скорее всего, вперед ногами. Поскольку никто из присутствующих в горнице не смотрел на меня, не трудно было определить, на кого они ставили. А что будет к концу совещания!
— Как мне сказали, к осени надо ждать в гости половцев.
Я хочу отбить у них охоту появляться здесь впредь. Смотр, который я делал перед отъездом, показал, что боярские дружины яйца выеденного не стоят. Мне такие воины не нужны. Поэтому будете помогать содержать тех, кого наберу и обучу, — заявил я и перечислил, чего, сколько и когда должна будет давать каждая деревня.
Бояре пару минут пережевывали информацию, а один заявил:
— Такого никогда не было. Это нарушение обычаев наших предков.
— Наши предки ели руками — таков был обычай, а мы едим ложками, — сказал я. — Теперь будет новый обычай. Со временем и его заменят."
"— А что нам делать с дружинами? — спросил другой боярин.
— Это ваши дружины. Что хотите, то и делайте, — ответил я. — Можете просто распустить, а можете на меня напасть.
Видимо, мысль о нападении им и пришла в голову, потому что бояре дружно склонили головы, словно застуканные на горячем.
— Результат будет одинаковым, — закончил я свою мысль.
— Княжеская власть от бога! — напомнил боярам поп Калистрат.
Галицкие бояре уже доказали обратное, повесив троих князей. Так что на бога путивльские бояре оглядываться не будут. Только на силу.
— Да пусть нападают, — разрешил я. — Мне надо на ком-нибудь обучать новых дружинников.
Теперь точно не нападут. Как-то не принято делать то, что предлагает враг. Побоятся, что это ловушка.
— Мне нужна будет помощь горожан, — повернулся я к сидевшим слева.
