Перед тем, как метнуть карты, дама двумя пальцами левой руки слегка приподняла вуаль и приятным голосом произнесла:
– Мсье! Вы решительно собираетесь играть на моих условиях? Всё ли Вы обдумали? Ставка слишком высока!
– Сделайте одолжение мадам, сдавайте карты! Мне не терпится сорвать банк, – высокомерно произнёс поручик.
– Воля Ваша! – согласилась незнакомка и опустила вуаль.
В салоне стало тихо. Игроки за соседними столиками прервали игру и с интересом наблюдали за исходом поединка. По правилам, понтировала дама, как выигравшая предыдущую партию.
Сдали по тринадцать карт. Последнюю карту таинственная незнакомка, театрально выдержав паузу, открыла, чем обозначила козырь и при этом многозначительно усмехнулась. Поговаривают, что это была пиковая дама.
Но напрасно молодой человек жаждал реванша. В тот вечер госпожа Удача отвернула своё капризное личико от молодого офицера, и карта ему шла откровенно плохая.
Масть заказывала незнакомка, и поручик вынужден был отдавать взятку за взяткой, так как у него не было ни требуемой, ни козырной масти.
Незнакомка взяла двенадцать взяток подряд. Все были поражены: дама успешно разыграла «малый шлем».
– Партия! Вы проиграли, мсье! – произнесла таинственная дама, поднимаясь из-за стола.
Надо отдать должное поручику: поражение он принял, как полагается дворянину, с достоинством."
"– Отныне Вы в моей власти! – тихо, но властно произнесла дама и протянула поручику затянутую в сиреневую перчатку, руку для поцелуя.
Свидетели того необычного вечера утверждают, что в этот самый миг на безымянном пальце незнакомки появился ослепительно красивый перстень с большим чёрным камнем.
Юноша поцеловал руку и покорно последовал за незнакомкой. Что стало дальше с гвардейским поручиком, никому неизвестно, но после того вечера он не появился, ни в полку, ни в имении у своего батюшки. Командир полка хотел подать рапорт в жандармское управление, так как вместе с пропавшим офицером исчезла большая сумма казённых денег, но офицеры упросили его не делать этого, дабы не ронять честь полка и покрыли растрату из своих сбережений.
Весь вечер Иоганн был беззаботно весел, переходил от стола к столу, делал небольшие ставки и очень удивился, когда обнаружил, что оказался в небольшом выигрыше. Неожиданно все замерли, и по салону прокатился ропот. В залу вошла дама примерно тридцати лет, сопровождаемая двумя статными молодыми мужчинами с офицерской выправкой.
