Она и в больнице смотрелась странно, по контрасту с земной и даже хорошенькой медсестрой, полностью вписанной в повседневный стерильный фон, – словно с Луны свалилась. Матвею казалось, что его сердце просто рвется из груди – на этот свет, и он почти физически ощущал боль.
«Получай, – напомнил он себе безжалостно. – Это же ты ее шантажировал. Сказал, что поможешь Денису, только если она будет участвовать в твоих поисках. И не надо самому себе врать, будто ты счел, что тебе пригодятся ее навыки как кромешницы.
Кромешниц тебе бы папа подогнал сколько угодно. Получай за свое самодовольство. Терпи».
И Матвей заставил себя на нее посмотреть. Держалась Ассо независимо и гордо. Ее не переполнял энтузиазм, не сияли в ее глазах любопытство и детский восторг. Их ему не хватало, но парадоксальным образом такой неприступный вид делал ее еще более притягательной. Его так и подмывало сказать или сделать что-нибудь, чтобы она отозвалась. Или как-то уязвить ее, чтобы она ответила ему тем же.
Но он молчал.
И она молчала.
– Ну я готов, – сказал Денис и протянул флешку Матвею. – Поскакали?
По закону подлости в этот момент дверь открылась, и вошел некто, предположительно Николай Петрович – мужик средних лет, похожий на работягу.
– Э… а что вы тут делаете? – опешил он.
Они переглянулись.
– Мы заблудились, – проворковала Ассо.
– В смысле?
– Мы шли проведать больную. Вот его жену Василису. И свернули не туда.
– В смысле?
Ассо сделала крошечный шаг вперед и положила руку ему на плечо.
– А вы же Николай Петрович, да? – проговорила она интимным полушепотом.
– Я… нет.
– А где Николай Петрович? Мы к нему.
– А вы что тут делаете?
– Мы мимо шли. К Василисе. А тут Николай Петрович работает. Мы его ждали. Но, наверное, уже не дождемся. Ребят…
Матвей с Денисом, потупившись, потянулись к выходу.
– Я не понял, – пожаловался мужик.
– Мы в другой раз зайдем как-нибудь, – заверила его Ассо, склонив голову к плечу. – Честно. Николаю Петровичу привет от нас.
Выбравшись в аллею и отойдя на безопасное расстояние, все трое покатились со смеху.
– Ты видел, какое у него было лицо? Он совсем ума лишился.
– И это я еще не начинала!
– Нам просто повезло, что это не Николай Петрович! Можно было отбрехаться, что мы к нему. А если б он был? Он же знал, что дверь запер!
– Ну и тогда бы как-нибудь выкрутились.
– Вот заметут нас, тогда узнаете, – сказал Денис.
– Не страшно, – утешил его Матвей. – Ассо нас вытащит.
Она хмыкнула.
