– Давай ты сядешь, мы чай попьем и поговорим.
– Ну сейчас, сейчас. Чего тебе, сынок? Вечно ты спешишь.
Мама потрепала его по рыжим волосам, отливавшим под желтой лампочкой осенним золотом. Ассо потупилась.
– Мам, мы тут с ребятами поспорили, – проговорил Матвей как бы невзначай, вгрызаясь в бутерброд. – Вот Денис, он видел парня, который на меня похож просто до ужаса. Скажи, Денис?
– Да вообще, одно лицо! – подхватил тот. – Волосы такие же, ну и весь… Не близнецы, конечно, но братья, эт-точно.
– Ассоль тоже видела, точно брат, говорит.
А я понятия не имею, что у меня брат где-то ходит. Вот мы и подумали…
– Что я, как в мексиканском сериале, родила двойню и одного ребенка тут же потеряла?
– Да ну нет, мам, я подумал, может, это еще папин сын. Ну он вроде старше, ну так ненамного, но это не точно. И стало любопытно, вдруг ты помнишь, ну, когда ты с папой начала встречаться…
Мама отодвинула чашку и посмотрела на Матвея очень внимательно.
– Ты мне пудришь мозги.
– Нет, мам.
– Ну пудришь, пудришь. Случайно увидели кого-то и всем кагалом нагрянули к маме практически без звонка, чтоб узнать, что было сто лет назад.
Ассоль, а что на самом деле?
Ассо беспомощно развела руками.
– Она простыла, у нее голоса нет, – торопливо подсказал Денис. – Совсем.
– Когда голоса нет, надо шарф вокруг шеи повязывать. Сухое тепло. Я тебе дам, напомни.
Ассо кивнула, спрятав глаза.
– Ну тогда ты мне скажи, сын. Ты приводишь ко мне этих ребят впервые, я никогда раньше о таких друзьях не слышала, да еще и с таким загадочным видом.
Что там с этим мальчиком?
«Мальчиком». Ассо никогда не думала о Крысолове как о мальчике…
– Ну мам, мне просто его найти хочется, – убедительно проговорил Матвей. – Вдруг и правда брат.
– А там и с отцом встретиться, да?
Матвей дернул плечом: понимай как знаешь.
– Брат, мам, это ж хорошо. Родными не бросаются. Если он так на меня похож, может, мы подружимся. А может, ребята меня разыгрывают и не похож он вовсе. Я загорелся проверить.
– Не разыгрываем мы, – оскорбился Денис и стибрил последнюю вафлю.
– Странный ты сегодня, Матвей, ты мне не нравишься, – вынесла вердикт мама.
– Вот только не начинай опять, а? – тихо произнес он.
За столом установилась тишина. Напряжение стало ощутимым, и Ассо вновь отчаянно пожалела, что не может разрядить обстановку пусть даже глупой шуткой. Пожалела вдруг сгорбившегося Матвея и его добрую маму, которой никак нельзя рассказывать правду. Переглянулась с Денисом: давай хоть ты что-нибудь делай.
