— Мне можно, — сказал он. — Считается, что меня давно нет в живых. А я могу пригодиться.
— Конечно, — сказал инженер. — Говори, Крони. Только коротко.
— Может, подождем, пока все разойдутся?
— Нет. Люди будут ждать, что мы им скажем.
Крони положил на стол сундучок. Открыл его. Сверху лежала картинка. Он выложил ее на стол.
— Там был голубой потолок, — сказал Крони.
Старик наклонился над картиной так, что седые космы почти касались высоких домов и зеленых деревьев.
— Это может быть условность, — сказал старик.
— Художнику казалось, что голубой лучше сочетается с белыми домами. Условность.
— Это разве нарисовано? — спросил инженер. — Мне кажется, что это скопировано с действительности каким-то механическим способом.
— Это Город Наверху, — сказал старик. — В нем люди жили раньше.
Старик гладил картину дрожащей ладонью, а Крони захотелось остановить его, потому что ладонь была грязной, почти черной, и картина могла испачкаться.
— Ты нашел библиотеку? — спросил инженер Рази.
— Я нашел библиотеку, но там очень жарко. Книги рассыпаются. Но одну я принес…
Он достал книгу.
— Вот все, что я смог оттуда принести.
Рази быстро листал страницы.
— Это старая книга, — сказал старик. — Настоящая старая книга. Ее печатали наверху…
— Очень интересно, — сказал Рази. — Здесь есть планы секторов. Надо смотреть. Рассказывай дальше.
— Я был в городе Предков и в заброшенных секторах. Привидение показало мне путь туда, где не было раньше людей.
— Опять привидение, — отмахнулся Рази.
— Ладно, — сказал Крони. — Я знаю, что привидений нет, но я его кашей кормил. Оружие лежит недалеко от библиотеки.
Крони попытался объяснить, но объяснения получились бестолковыми. Рази слушал минуты две, потом сказал:
— Сложно. И крысы, и мертвец, и Огненная Бездна…
— Там были сектора. Я слышал, — сказал старик. — Часть города провалилась в Бездну…
За перегородкой послышался грохот, словно свалили целый ряд стульев.
— А-а-а! — крикнул кто-то коротко.
Крик оборвался, и вместо него возник шум борьбы, ругательства и голос:
— Лампу!
Звон. Удары. Голос:
— Ни с места. Будем стрелять!
Кто-то тут же вломился за перегородку и спросил отрывисто:
— Здесь? Кто здесь?
Рази уже тянул Крони за руку вглубь, опрокидывая ящики. Сзади был топот и треск.
Рази, падая вперед, протащил Крони в какую-то щель, сундучок застревал, и казалось, что кто-то его держит.
