Павлыш вытерпел уколы и с некоторой жалостью к себе смотрел, как набухали его кровью тела кровопийц. Наконец изверги насосались и удовлетворенно, один за другим, поднялись с руки и отправились искать укромное место, чтобы отдохнуть от трудов праведных. Такое место нашлось в простенке между койкой и умывальником.
Павлыш листал дневник Стрешнего и поглядывал на комаров. Те мирно дремали на стене. Может быть, на них не распространяется… И тут один из комаров неловко взмахнул крылышками, попытался взлететь, но не мог и упал на пол.
И замер. Через несколько секунд его примеру последовал второй комар. И третий.
Павлыш присел на корточки. Комары лежали на полу лапками кверху. Можно было не проводить дальнейших анализов. Комары отравились кровью Павлыша. Может быть, закон взаимной несъедобности (что за открытие в биологии и антропофагии!) был на этой планете универсальным? И отношения людей с местной фауной никогда не станут гастрономическими? А комаров влекло только тепло…
16— Как бы взглянуть на сурка? — обращаясь к Нине, спросил за ужином Павлыш.
— Я их вблизи и не видела, — ответила Нина. — Только мельком. Они очень пугливые и осторожные.
— Они на пингвинов похожи, — добавила Татьяна-большая.
— Я добуду для вас, — пообещала Таня-маленькая. — Я видела одну жилую нору внизу.
Сурок был нужен Павлышу. Комары жили в сурочьих норах.
Сурка Татьяна приволокла на следующее утро.
— Доктор, — объявила она, заглядывая в лазарет, где Павлыш занимался с Леопольдом лечебной гимнастикой.
— Ваше задание выполнено. Пленный доставлен.
Павлыш сразу догадался, в чем дело.
— Допрашивать буду я сам. Где его разместили?
— Лежит связанный в танке.
— Он не сопротивлялся?
— Нет. Я хотела его на станцию занести, а Нина запрещает.
— А почему? — спросил Павлыш, спеша за Таней по коридору. — Ведь на улице водятся драконы.
— Она думает, что он заразный. Разве ее переспоришь?
— Конечно, она права… А дождь идет?
— Драконов не видно. Не бойтесь.
— Я не боюсь драконов.
Кто в наши дни боится драконов!
Вездеход стоял у приоткрытых дверей гаража. Рядом ждала Нина, которая сегодня была дневальной и потому получила в наследство фартук с оборками. Однако он не превратил начальника в домашнее существо. Даже челка, которая должна была закрывать шрам на лбу и притом отлично гармонировала с фартучком, не спасала положения. Словно разгадав взгляд Павлыша, Нина сказала:
— Я отлично готовлю. Вы в этом сами убедитесь сегодня.
