Шесть графств как сговорились: вместо того, чтобы потратить щедрую королевскую субсидию на что-то серьезное и прибыльное, они… пекли пряники, варили мыло и открывали бани!
Мыло и пряники, мать их!
Словно на тысячу золотых нельзя было как минимум восстановить одну из старых шахт или починить верфь.
А после произошло кое-что еще… вопиюще и настолько дерзкое, что ревизорами от имени короля в дальние северные земли отправили самого Алвара, его братьев и некоторых молодых советников из его ближайшего круга.
И он понимал, почему отец сделал такой выбор. Несмотря на молодой возраст - самому старшему из них едва исполнилось тридцать один - у них был один весомый бонус.
Все они были - драконы.
Алвар мысленно ухмыльнулся, вынырнув из воспоминаний, и потянулся к зверю. Тому самому магическому ящеру, что дремал в его подсознании до тех пор, пока магия и воля Алара не призовут звериную сущность.
Именно это ему сейчас и требовалось: внешне остаться человеком, но благодаря второй ипостаси увидеть все эмоции и реакции девушки.
Считывать ее пульс и сердцебиение. Вдыхать едва измененный запах смущения или, напротив, ярости. Чувствовать, как она нервно поджимает пальчики ног и впивается ногтями в ладони.
С удовольствием замечать, как красивая высокая грудь девушки под этим абсолютно безобразным старым платьем вздымается выше от участившегося дыхания.
Ни одно заклинание не покажет того, что может почувствовать и понять дракон.
На миг глаза мужчины сверкнули магическим золотом измененного сознания.
Но он привычно прикрыл веки, пряча за густыми ресницами змеиный драконий зрачок и дожидаясь, пока магия вновь не превратит янтарь в серый лед человеческих глаз.
Пора.
- А теперь давайте поговорим еще кое о чем, леди, - Алвар исключительно демонстративно положил на стол перед девушкой ту самую монету, что до того весь вечер держал в руках.
Оливия озадаченно уставилась на серебристый кругляш с изображением короля Хелвора.
- Это монета?
- Серебряная, да.
- И?
- Ничего не замечаете?
- Эм-м-м… нет. Что вы имеете в виду, Ваша Светлость?
Мужчины переглянулись между собой.
- Я поясню, - легко согласился Алвар. - Дело в том, леди, что все деньги, которые имеют обиход на территории королевства до последнего медяка отчеканены на Королевском монетном дворе. Однако некоторое время назад в королевстве появились другие деньги. Именно серебро. Медь подделывать не выгодно, а золота в обычном обиходе не так много.
