- Голос был знакомым, сладковато-ядовитым, как испорченный мед. Он резанул по нервам.
Я щурилась, пытаясь разглядеть лицо в контрасте яркого пламени и глубокой тени. Но походку и кривые плечи - узнала мгновенно.
- Стэн? - Вырвалось хрипло, не веря своим глазам и ушам.
Да, это был он - Стэнли Дейнкур.
Он вошел, не спеша, его дорогие сапоги с гулким стуком касались мокрого камня пола. Запах дорогого мыла, кожи и едва уловимого ладана - такой чужеродный здесь, в этом смраде - смешался с затхлостью. Факел в его руке бросал пляшущие, искаженные тени на стены, делая его улыбку - самодовольную, злорадную - еще более жуткой.
Он оглядел меня сверху вниз, его взгляд скользнул по грязному платью, по бледному, изможденному лицу, по кандалам на руках.
Удовольствие в его глазах было почти осязаемым.
- А вот вышла бы за меня, Олли, - протянул его голос нарочито ласковый, как поглаживание по щеке перед пощечиной. - Сидела бы себе в тепле, вышивала крестиком, ублажала бы муженька… и горя б не знала.
- Да я лучше сдохну, чем буду ублажать тебя, - отозвалась я, стараясь не смотреть на этого урода.
Он покачал головой с фальшивым сожалением.
- Посмотрим, как ты запоешь через недельку. Или когда королевский палач потащит тебя на виселицу… И в шахту ты зря полезла. Не сиделось тебе на месте, любопытная ворона. Даже эту огненную тварь вытащила. Так любишь спасать сирых и убогих… - Он бросил взгляд на цепь. - Идиотское благородство.
Ну да, конечно. Он не мог не прийти позлорадствовать.
Я вдруг замерла от шальной мысли.
Весь воздух вырвало из легких. Что? Шахта? Элементаль? Как он… Откуда он знает про второго элементаля?! Про то, что мы забрали Игниру из шахты не знала ни одна живая душа, кроме меня, Алвара и Себастьяна.
Ледяная струя страха пробежала по позвоночнику.
- Откуда… откуда ты знаешь? - прошептала я, голос предательски дрогнул. Глаза неотрывно следили за его лицом, ища хоть малейшую зацепку, подтверждение страшной догадки.
Стэн лишь криво усмехнулся, уголок рта поднялся в надменной, самодовольной гримасе.
Он сделал вид, что поправляет манжет, наслаждаясь моим замешательством. Промолчал. Развернулся, собираясь уйти и оставляя меня в ледяном ужасе неопределенности.
- Стэн?! - Я рванулась вперед, забыв про цепи. Острая боль резанула запястья, когда я натянула их до предела. - Я никогда никому не говорила, что мы забрали второго элементаля из шахты! Откуда ты знаешь?! - Крик был полон отчаяния и зарождающейся ярости.
