Риз что-то болтала, размахивая руками, а Себастьян смотрел на нее так... тепло. Невозможно тепло для этого ледяного утра.
Они... Мысль застряла. Риз, которая еще месяц назад клялась, что «не нашелся еще тот мужик, которого мой батя не вышвырнет в окно одной левой». И Себастьян, чья прежняя жизнь была мечом и кровью. Теперь он носил за ней торты и краснел под бородой.
Не могу сдержать улыбку и, одновременно, чувствую грусть. Кажется, у нас намечается еще одна парочка. И тоже несчастная…
Разве есть будущее у аристократа и простой служанки? Если его нет даже у графини.
Как бы я хотела ошибиться.
Внезапно дверь скрипнула. Алвар стоял на пороге, с двумя кружками дымящегося глинтвейна.
- Знаешь, Риз грозится привязать тебя к кровати, если ты не поспишь до праздника хотя бы пару часов.
- Все-все, с работой покончено, по крайней мере на сегодня.
Я засмеялась и взяла кружку, касаясь его пальцев, удивительно теплых, хотя он только что на морозе создал две ледяные скульптуры.
Мы молча смотрели, как за окнами падает снег.
Хрупкий, вечный. Корица и апельсин пахли как обещание счастья.
- Как дела с магическим обучением? - поинтересовался герцог, опираясь на край стола. - Делаешь упражнения, которые я показывал?
Моя шкодливая улыбка осветила лицо и на ладони заплясал оранжевый огонек.
- Отлично! - похвалил он. - Единицы, у кого получается в первый год после открытия магических каналов пропускать магию дозированно, а не рваными потоками. А на второй месяц - это вообще запредельно. Я уже говорил, что ты - невероятная?
- Да, - я засмеялась.
- Кстати, возьмешь с собой вот это?
Я указала на подарочные коробки, внутри которых лежали хрусталь и стекло.
- Что это?
- Подарки от меня для короля и королевы. Ну, знаешь, я подумала, что это был бы неплохой повод заявить во дворце обо мне и моем деле.
Алвар молчал, а мне стало не по себе.
- Что, думаешь, это слишком нагло? Они не возьмут, да?
- От меня возьмут, - усмехнулся мужчина и вдруг оказался непозволительно близко, нагло захватывая меня в кольцо рук.
- А для меня тоже найдется подарок?
- Вечером, - пообещала я, смущенно опуская глаза.
Вечером в зале установили трон для «Короля Новогодья»: обычное кресло, обитое красной тканью. Дети служанок уже примеряли бумажную корону, споря, кто сядет на него после полуночи. Риз развешивала чулки у камина, в каждый положив конфеты - мои подарки для маленьких гостей.
В камине радостно горланили Ингрид и Жаро, распевая на два голоса какую-то песню.
