Вокруг всё было тихо и мёртво, даже птицы отчего-то избегали этого места.
– С разрешения кирии Клары, – внезапно сказала Райна. – Если на то будет соизволение, я спустилась бы вниз. Я чувствую стража… кажется, он не прочь помериться силами.
– Погоди, Райна, – остановила Клара ретивую валькирию. – Не надо ни с кем мериться силами. Может быть, мы справимся и так?..
Эгмонт покачал головой.
– За кого ты нас принимаешь, Клархен? Естественно, мы сделали с поверхности всё, что могли.
Теперь надо спускаться. Но ты, если хочешь, повтори…
– Хочу, – отрезала Клара. – И не потому что не верю вам, друзья. Просто… хочу почувствовать."
"– Да мы и не думаем обижаться, – усмехнулся Эгмонт. – Давай, Клара. Если надо, мы поможем.
– Помогите. Вы уже настроены на этот артефакт. Помогите мне дотянуться! Райна, а ты будь наготове – вдруг этот страж решит выбраться на поверхность!
Волшебники взялись за руки, точно дети на прогулке, и Клара закрыла глаза.
Сперва была только темнота. Потом в ней неожиданно стали прорисовываться какие-то контуры, смутные очертания; чародейка словно бы оказалась перед висящими в пустоте шестью громадными железными плитами, каждая толщиной в целый локоть. Плиты выглядели совершенно гладкими – даже для магического зрения, каким смотрела на них Клара! Впрочем, скорее всего, так было потому, что они стояли слишком уж далеко. Конечно, валькирия была права – надо спускаться.
Однако даже отсюда Клара ощутила чужую Силу, заключённую в этих странных предметах. Не злую и не добрую, не голодную и не сытую – вообще не жаждущую, не активную, не стремящуюся вырваться из этих железных тенёт. Силу, направленную куда-то далеко-далеко, словно следящую за чем-то, недоступным даже взорам боевых магов Долины.
Холодные щупальца скользнули по лицу Клары, она не шелохнулась. Вниз лезть очень не хотелось, там наверняка полно ловушек, и магических, и обычных; нет смысла тратить время на их обезвреживание.
«Помогите мне!» – мысленно попросила Клара. Друзья-чародеи откликнулись быстро и дружно, тёплый поток Силы ворвался в сознание волшебницы, теперь можно было попытаться выяснить всё, что нужно, с земли…
– Клара! – отчаянный крик Мелвилла. И сразу же – низкий тяжёлый рык, свист клинка Райны, боевое «хэ!» валькирии, звук разрубаемой плоти…
Транс прервался.
