Еще немного, и посадили бы в долговую яму за неуплату налогов.
— Сколько дали? И что ты заложила?
— Все, тетушка. И дом, и землю. Один дом даже не стали рассматривать. А банк выдал тысячу злотых, через два года нужно вернуть тысячу двести.
Алевтина Николаевна снова ахнула, прижав ладошку к губам.
— Детка, я не знала! Андрей, — повернулась женщина к сыну, — а что ты хотел от Катеньки?
— Хотел предложить выйти за меня замуж. Катерина Львовна мне очень понравилась, матушка.
— Милый, она слишком молода для тебя.
Ей лишь восемнадцать, а тебе, дорогой, уже за тридцать. Ты поищи девушку постарше, — женщина похлопала сына по руке. — Правильно говорю, Катенька? Ты не обижаешься на мои слова?
— Что вы! Все правильно. Спасибо, Андрей Глебович, за предложение, но я не могу согласиться. Если только годика через два, — мило улыбнулась девушка и заметила, как мать с сыном с облегчением выдохнули. — Что желаете покушать на обед и ужин, тетушка?
— Мы, Катенька, после завтрака уедем, — отказалась Алевтина Николаевна.
— Дел в имении накопилось. Приехали только поддержать тебя, оставшуюся без родителей. Видим, ты в порядке, а у нас свои заботы. Кстати, я хотела продать крестьян. Не желаешь купить? Знаешь ведь, каким был прошлый год: дожди убили весь урожай. Мы поистратились.
— Посмотреть можно, — кивнула Катя. — Мне особенно требуются ремесленники.
— Если пожелаешь, то приезжай к нам на выходные. Мы как раз ожидаем еще две семьи.
— Хорошо, тетушка, обязательно приеду.
После обеда Алевтина Николаевна простилась с Катериной и села в карету. Андрей задержался рядом с хозяйкой поместья.
— Вы же поняли, почему я ночью оказался возле вашей двери? — тихо спросил мужчина и, увидев кивок, продолжил: — Прошу простить столь неподобающее для дворянина поведение, Екатерина Львовна.
— Вы хороший человек, Андрей, но карты вас погубят, — неодобрительно покачала головой девушка. — Если уже не погубили.
— Вы и это знали? Значит, соврали о займе? — он улыбнулся.
— Да, я знала, что вы проигрались. Слуги всеведающий народ, а на каждый роток не накинешь платок. Так и разносятся новости. А вот по поводу займа я не лгала. Действительно все заложила, теперь кручусь.
— Андрей! — послышался капризный голос.
— Иду, матушка! — отозвался мужчина и повернулся обратно к Кате. — Простите еще раз, — он быстрым шагом дошел до кареты и сел к матери.
— Жду в гости! — вслед отъезжающим родственникам крикнула девушка.
