– Ты кто? – с любопытством спросил Холод, встретив взгляд ледяного – неприятный, какой-то змеиный.
– Мороз, – прошипел незнакомец, – а ты кто?
Совсем уже странно – членов королевской семьи знает любой из племени!
– Я принц Холод, – надменно проговорил он и запнулся, не зная, какой назвать ранг, что очень неприятно, когда знакомишься. Остался ли он в прежнем Втором круге? Хотя не назвал и Мороз… А может, у него и нет никакого ранга? К примеру, потерял, когда дезертировал и примкнул к Когтям мира. – Почему я тебя не знаю?
Мороз поиграл тёмно-синим языком.
– Племя у нас большое…
– На самом деле, не очень.
Холод окинул взглядом подозрительного дракона от рогов до хвоста.
Пускай без ранга, но не поклониться принцу? Тоже странно. Проучить бы невежу, но он такой рослый и поджарый… А когти на вид даже острее, чем у нормальных ледяных.
– Мороз с Когтями мира уже очень давно, – вмешался Шквал, – гораздо дольше меня. Думаю, он покинул Ледяное королевство, когда ты ещё не вылупился из яйца."
"Пожалуй, только такое объяснение и остаётся, подумал Холод.
Хотя всё равно странно, что даже имя ему неизвестно. Разве может хоть один ледяной добровольно покинуть родину, чтобы никогда больше не увидеть снега и ледяных дворцов, потерять право на ранг, стать никем? Невозможно представить!
– Ты знал моих родителей? – спросил он. – Их зовут Тундра и Нарвал.
Мороз задрал голову, пристально следя за полётом розовокрылого мотылька, будто собирался его проглотить.
– Не помню уже… давно это было.
Не знать имя родного брата королевы? Чудеса, да и только!
Прежде чем Холод успел задать новый вопрос, позади затрещали ветви и из прибрежных зарослей вышли Луна и Кинкажу.
Радужная несла охапку персиков и слив, а у ночной из пасти свисали две кроличьи тушки.
– Они с нами, – успокоил Вихрь ощетинившихся было Шквала с Морозом.
– Серьёзно? – удивился морской дракон. – Вот уж не ожидал увидеть вместе ночных и ледяных! Да и радужные не путешествуют так далеко от дождевого леса. Откуда вы взялись такие разные?
Холод перехватил взгляд Мороза, брошенный на новоприбывших.
В глазах ледяного дракона вдруг вспыхнула такая злоба, что захотелось броситься к Луне и загородить её крыльями. Пускай этот непонятный ледяной и покинул родное племя, но ненависть к ночным по-прежнему кипела у него в сердце.
– Мы из академии Яшмовой горы, – объяснил песчаный дракончик. – Моё имя Вихрь, а это Луна и Кинкажу. Знакомьтесь – Шквал и Мираж.
– Мороз! – хрипло прорычал ледяной дракон.
