Земляная скептически хмыкнула.
– Тогда даже не просто очень большой, а сверхдраконьи сильный, – пробормотала она, забрала свиток и вновь исчезла в окне. Луна вздохнула и поставила чернильницу на подоконник.
– Вот и новая загадка, – тряхнул головой песчаный дракончик. – Наш неизвестный приятель-ночной, оказывается, ещё и силач, каких мало. Очень приятно.
– Да ещё и ненавидит нас теперь, – передёрнул крыльями Холод.
– Ничего, – насмешливо проронила Луна, – после моего огня и твоего льда сил у него наверняка поубавилось.
Однако паучьи лапы страха продолжали копошиться под чешуёй у Холода. Лишний повод для мести у врага – всё равно что лишний враг.
– Орёл! – послышался вдруг от задней калитки возглас Града.
Младший ледяной тревожно обернулся. Брат высунул шею из кустов, глядя на дорогу, где какой-то морской тащил повозку, гружёную рыбой.
– Орёл! – вновь радостно крикнул Град. – Я здесь!
– Охо-хо, – мрачно выдохнул Вихрь.
Холод бросился к калитке. Расталкивая уличную толпу, к ограде уже приближался рослый небесный дракон с оранжево-розовой чешуёй оттенка сырого тунца.
За его спиной маячили ещё двое здоровенных соплеменников мрачного вида.
– Откуда ты знаешь моё имя? – прорычал небесный. – Ты кто такой?
– Я… – старший ледяной вдруг запнулся. – А ты разве… то есть я… мы же воевали вместе, под командой Рубин.
– Теперь она королева Рубин! – рявкнул Орёл. – Только я что-то не помню там никаких ледяных, кроме тех, что сам убил. – Он смерил собеседника враждебным взглядом. – А если какой-то и выжил по ошибке, её можно и исправить.
– Он знает, как тебя зовут, – напомнил другой небесный.
– В самом деле, – с подозрением прищурился Орёл. – Ну-ка, объяснись, китобой замороженный!
– Он не… – начал было Холод, но небесный дракон прервал его угрожающим рыком:
– Заткнись, бледномордый! Пускай твой дружок скажет."
"– Я… Я думал, что встретил друга, – помявшись, выдавил Град. – Мне показалось, – вздохнул он, уныло протирая глаза.
Спутники небесного недоверчиво переглянулись, а сам он вздыбил гребень, надуваясь от ярости.
– Что-о? – заревел он, перегибаясь через ограду и хватая Града за горло. – Да как ты смеешь? Чтобы я – и дружил с ледяным? Подшутить надо мной вздумал, или кто-то тебя нанял?
– Он не хотел! – завопил Холод, пытаясь отцепить когти небесного от шеи брата. – У него память нарушена!
Вихрь подоспел с другой стороны и тоже схватил здоровяка за лапы.
– Его ударили по голове, – торопливо стал объяснять он, – в бою, на войне.
