Я полагал сделать это изображение государственным гербом, но пока пусть оно послужит хорошему и нужному делу. Что ж, считай, мое разрешение у тебя в кошельке. Но то, что ты просишь, стоит денег. Ты будешь ежемесячно вносить треть чистой прибыли непосредственно в королевскую казну, но при этом я освобождаю тебя от всех остальных налогов. Что скажешь?
Я прикинула…
Тридцать три процента с прибыли… В принципе, если все получится, то и нам с Милдрет нормально будет, и еще на развитие бизнеса останется. Ну и так-то с королем торговаться – себе дороже.
Я за сегодняшний день столько страху натерпелась, что и на пятьдесят процентов, наверно, согласилась бы, лишь бы поскорее убраться отсюда.
– Договорились, – кивнула я.
– Ну и отлично, – усмехнулся Ричард. – Я другого и не ожидал.
И, заметив напряжение в моем лице, недовольно нахмурился:
– Что еще?
– Олений камень… – тихонько пискнула я.
– Что «олений камень»? Договаривай!
– Это приправа, которая делает еду очень вкусной, – пролепетала я, осознавая, что наглею уже сверх меры.
– Можно ли отменить закон о ее запрете? И… дать мне пожизненную монополию на торговлю им…
Король прищурился, глядя мне прямо в глаза, отчего у меня душа ушла в пятки – но взгляда я не отвела.
И тут Ричард вновь расхохотался!
– Клянусь небесами, такой хитрой и смелой девицы я давно не видел! Что ж, в ближайшие годы мне вряд ли придется охотиться в английских лесах, так что будь по-твоему. Но половину чистой прибыли от торговли оленьим камнем ты будешь отчислять в казну!
А вот это было уже крайне интересно! Закупать на океанском побережье соль за бесценок и монопольно торговать ею по всей Англии – это тебе не таверну держать! Тут доходы светили крайне интересные, даже с космическими процентами отчислений!
– Я согласна, мой король, – низко поклонилась я, пряча довольную улыбку.
– Ну и с тебя ежедневно, пока я не уеду, такая же корзинка с едой к королевскому столу, за которой по утрам будет приезжать курьер из Тауэра, – добавил Ричард. – Идет?
– Конечно, – улыбнулась я, уже не скрываясь.
– Эй, там, за дверью, – зычно крикнул король. – Кто-нибудь, позовите писаря, нужно пару документов составить для моего нового доверенного лица. И серебряных дел мастера тоже. Негоже девице, приближенной к королю, ходить с деревянной биркой свободного человека.
Глава 35
– С тебя сегодня бесплатный обед, – отдуваясь, сказал Гай Гисборн. – Если честно, я очень переживал. Король порой бывает не в духе, и тогда к нему лучше не подходить.
