Напрочь игнорируя выходы, члены отряда бросились к Волшебнику, помогая измученному магу подняться на ноги.
— Человек… не руны… — только и шептал обескураженный Артеус. — Человек… человек… не руны…
— Что? — спросил гном.
— Я… сражался… с человеком, — с трудом ответил маг, после чего обмяк, потеряв сознание.
Лисы переглянулись.
— Как я и думал, — кивнул своим мыслям Арнин.
Глава 1766
Лэтэя аккуратно опустила Артеуса на пол и, прислушавшись к мерному дыханию, облегченно улыбнулась. С волшебником, если не считать крайней степени истощения, все было в порядке.
— Да уж, — промямлил Шакх, задумчиво почесывая макушку.
Никто не сомневался в силе Артеуса (пусть они и не знали, чья кровь проснулась в его жилах), но тот уровень мастерства, что он сейчас продемонстрировал заставлял каждого представлять себя на месте этих треклятых рун. И никто в отряде не смог бы сказать, что схватка с волшебником оказалась бы простой.
— Что ты имеешь ввиду, оборотень? — прищурился гном.
Пока остальные размышляли над силой Артеуса и тем, что только что произошло, Албадурт, относящийся к магии куда спокойней, ввиду её распространенности в Рубиновой Горе, не сводил взгляда с Арнина.
— Что ты имеешь ввиду, достопочт…
— Не делай вид, что не понимаешь, — грубо перебил Албадурт, после чего указал топором на волшебника и на то место на стенах, где недавно сияли руны. — Когда Артеус сказал, что он сражался с человеком, ты добавил, что так и думал. Так вот — что ты имеешь ввиду.
Теперь уже и остальные в отряде, оправившись от секундной замешки, повернулись к Арнину.
Тот, осознав, что ему вряд ли удастся уйти от ответа, только устало покачал головой и указал на руны.
— Насколько не был бы могущественен Горшечник, есть некоторые законы мироздания, которые не нарушить даже богам, — оборотень подошел к стене и провел ладонью по ожогам на камнях, оставшимся от рун. — И большинство этих законов, как не удивительно, связаны именно с Рекой Мира.
— И причем здесь слова Артеуса? — спросила Лэтэя.
— При том, что невозможно взять из Реки Мира такое количество энергии, чтобы на протяжении эпох питать столь чудовищное сооружение, как этот треклятый лабиринт.
— Получается, — прорычал Албадурт. — ты нас обманул? И никакого артефакта, способного спасти Хаджар-дана, здесь нет?!
Арнин поднял ладони и отступил от гнома, чьи глаза запылали зеленым пламенем — верный знак того, что тот собирался вступить в драку.
— Почему же — совсем наоборот, — ровным тоном возразил оборотень.
