— Готово, засохло, — кивнула она решительно.
— Глаза? — повернулась лицом к Лесли.
— Симметрично. Беги!
И я поспешила вниз к ожидающему кавалеру. Купленное по случаю платье было моей самой дорогостоящей покупкой в этом мире, не считая трат на открытие бизнеса, но я решила, что это расходы на рекламу.
— Вы чудесно выглядите, — склонившись, Мэтью поцеловал мне руку и подал мне пальто, так что старания мои были оценены по заслугам.
Празднование проходило в большом зале столичной магической академии, где я ни за что не смогла бы побывать, если бы не этот случай.
Огромный зал с высокими потолками и арочными окнами, забранными узорными витражами, производили впечатление даже сейчас в темноте, ну, а при свете дня, наверное, от них глаз было бы не отвести. Повсюду были развешаны гирлянды магических огней, которые не напоминали земные лампочки, а слегка мерцали, будто живое пламя, только разноцветное."
"Мэтью предъявил на входе приглашение и оставил на столе слева свой подарок имениннику, после чего нырнул в социальную жизнь: здоровался со знакомыми, перебрасывался непонятыми непосвященному шутками, представлял меня между делом и бежал дальше здороваться с еще более нужными и важными людьми.
Я чувствовала себя воздушным шариком, который тянут за собой на веревочке. Вроде бы мне улыбались, представлялись, говорили комплементы, но все это была просто вежливость, окружающим мужчинам, а в основном тут были мужчины, на женщин было по большому счету плевать с высокой колокольни.
— Так ты завершил свое исследование контура из серебряной фольги в амулете Афрокула? Нет? Ну, не отчаивайся, уверен, у тебя все получится.
— Твоя статья вышла в научно-магическом журнале? Вау, впечатляет, далеко пойдешь!
— А вы читали новую статью старика Джозефсона? Кажется, маг совсем сошел с ума, его печатают только из-за его прошлых достижений. Как можно было решить, что лавровый лист может быть заменой аметисту в зелье усиления? Это же антинаучный бред!
И так далее. Я прислушивалась, но ничего не понимала. Да еще между делом проскальзывали унизительные фразочки вроде: «такой красивой даме, конечно, разговоры о науке не могут быть интересны» или даже «это не для ваших красивых ушек».
Не удивлена, что этим снобам приходится платить профессионалкам за сопровождение. Если бы моей истинной целью не было найти новых клиентов, я бы давно всех умников послала далеко и надолго.
Наконец, когда Мэтью поздоровался со всеми, с кем должен был, он отвел меня к фуршетному столу и подал попить.
