«Привет, я только что видел в городе листовки о пропаже Барни. Ты как? Помощь нужна?»
Ее пальцы настолько окоченели, что она не смогла напечатать ответ.
Они с Виктором остановились подкрепиться сэндвичами и продолжили поиски. Теперь к ним присоединились мама с Джошем. Вчетвером они бродили среди лесопосадок и фермерских угодий, хором окликая Барни. Ветер далеко разносил их голоса.
Солнце обошло положенный круг, и снова стемнело.
Они вернулись домой. Промокшая и усталая Пиппа вяло ковырялась в тарелке с едой из тайского ресторана, которую Виктор прихватил по пути.
Мама включила диснеевский фильм, чтобы поднять настроение, но Пиппа продолжала тупо пялиться на лапшу, обмотавшуюся вокруг зубцов вилки подобно червям.
Послышался гудок паровоза, и телефон в кармане завибрировал. Пиппа уронила вилку.
Она поставила тарелку на кофейный столик и торопливо достала телефон. Экран призывно засветился… Пиппа изо всех сил постаралась скрыть ужас и вернуть челюсть на место. Изобразив отсутствующий взгляд, она положила телефон на диван экраном вниз.
– Кто это? – спросила мама.
– Кара.
Если бы… Послание пришло от Невидимки:
«Хочешь снова увидеть свою собаку?»
Глава тридцать пятая"
"Следующее сообщение пришло только к одиннадцати утра.
Виктор остался работать из дома; около восьми он зашел к Пиппе в комнату и сказал, что все вновь отправляются на поиски и вернутся к обеду.
– Тебе нужно остаться дома и позаниматься. Экзамен очень важен. А Барни доверь нам.
Пиппа кивнула.
Она в некотором смысле успокоилась. Да и как можно бродить по лесу вместе с семьей и выкликать имя Барни, зная, что его все равно не найти? Потому что он не потерялся. Его похитили. Его похитил убийца Энди.
А значит, хватит прохлаждаться и ненавидеть себя, вопрошая, почему не прислушалась к угрозам, почему поверила сдуру в свою непобедимость. Сейчас важно одно – вернуть Барни. Остальное – ерунда.
Пару часов спустя раздался рингтон, заставив Пиппу вздрогнуть и пролить кофе на одеяло.
Она схватила телефон. Прочла сообщение несколько раз.
«Возьми компьютер, все флешки и жесткие диски. Все, на чем у тебя сохранен проект. Принеси на парковку у теннисного клуба. Отсчитай сто шагов направо, в сторону лесопосадки. Приходи одна, никому не рассказывай. Будешь следовать моим инструкциям, получишь свою собаку обратно».
Пиппа подпрыгнула и выплеснула на постель остатки кофе. Нужно действовать быстро, пока страх ее не парализовал.
