И сейчас момент казался вполне подходящим.
– Я хочу спросить у тебя кое-что, – сказал Кристоф, снова поворачиваясь к Анне. – Это о нас...
– О нет, – сказала Анна, обеспокоенно нахмурившись. – Что я такого сделала?
Кристоф был удивлен ее вопросу:
– Что?
– Ну ты же сам как-то сказал: «Я, конечно, не эксперт в любви, но...»
– Я такое говорил? – перебил ее смущенный Кристоф.
– Когда я чуть не вышла замуж за первого встречного, который оказался кровожадным психом, – сказала Анна.
– О, точно, – согласился Кристоф.
– Я это сказал.
Юноша не заметил, как Эльза резко села, оглядываясь вокруг. Он запустил руку в карман.
– Ну, это все в прошлом. Сейчас я хочу поговорить о будущем...
– Кристоф, пожалуйста, остановись, – сказала Эльза.
Сначала он подумал, что она просит его замолчать.
– Я не могу... – начал было он, но, взглянув на выражение ее лица, схватил поводья и скомандовал Свену остановиться.
– Я слышу его, – сказала Эльза. – Я слышу голос.
Глава 3
Королева поспешно спрыгнула с заднего сиденья повозки.
Она пошла по петляющей тропе и начала подниматься на холм, восхищенная тем, что открывалось ей вдали.
Вид так захватывал дух, что Эльза даже не заметила, как остальной отряд догнал ее.
Утреннее солнце нежно освещало широкое открытое поле, которое раскинулось перед ними. Вдали плотной стеной стоял мерцающий туман, через который ничего нельзя было разглядеть с места, где они стояли. Единственным признаком того, что за туманом что-то было, оказались деревья, чьи верхушки тянулись в небо.
Друзья видели, что в тумане сверкали странные искры – Эльза чувствовала магию в этих огоньках. У них не оставалось сомнений – они нашли вход в Зачарованный лес.
Зрелище было еще поразительнее, чем представляли себе Анна и Эльза.
Отец рассказывал им, когда они были детьми, что нортулдры приняли в подарок дамбу от эрендельцев и устроили великий праздник и пир в лесу. Он объяснял: «Мы потеряли бдительность. Мы были очарованы. Все было так... так чудесно и захватывающе. Но это была лишь уловка.
Нортулдры напали на нас».
Он описывал, как роскошный праздник превратился в нечто ужасное: «Это была жестокая битва. В ней пал король... мой отец».
Он рассказал, что сражение двух народов вызвало ярость духов природы. Лес погрузился в хаос. Под ноги отцу упал огромный валун, он отшатнулся, упал, ударился головой о камень и потерял сознание. Однако каким-то чудом ему все же удалось выбраться из леса: «Я услышал, как меня позвал какой-то призрачный голос.
