Офицеры подвели его к соседней камере, открыли дверь, быстро втолкнули внутрь и захлопнули вход. От грохота закрывающейся двери Майк невольно сжался, в этот миг лежащий на полу варвар вскочил и свирепо уставился на него пронизывающим взглядом.
– Ми… – Майк судорожно сглотнул. – Мистер Свитогоа… – Он едва справлялся с застревающими в горле от ужаса словами. – Здравствуйте… Как дела?.. Я… я… Майк… Майк Батлер…
– Майк Батлер! – взревел двухметровый жлоб, расплываясь в довольной улыбке. – Где ты плутал, человече?! Я уж думал, что ты совсем про меня запамятовал! Сгинул куда-то, и след простыл! Кому ж я буду помогать-то? Али тебе боле не надобно страну свою спасать, и без нас уже спасли?
– Мистер Свитогоа! – Майк почувствовал, что с его плеч будто упал мешок весом в пятьсот фунтов.
– Я счастлив вас слышать! И видеть! Простите, я не мог прийти раньше, у меня… – Он замялся, торопливо соображая, что сказать, – … просто я… я заболел, но как только смог, сразу к вам! Скажите, сэр, почему остальные не понимают вас, а я понимаю?
– Не ведомо мне, человече! – пожал плечищами варвар, беспомощно округляя глаза.
– Не разумеют они меня, и всё тут! Я уж и так, и этак с ними говорю, а они ни в какую, хоть кол им на голове теши!
– То есть вы готовы лететь оказывать нам помощь в запуске Реактора, сэр? – Майк постарался говорить как можно более дружественным тоном. – Вы готовы лететь в Австралию?
– А как же! – громила затряс головой в знак согласия. – У нас же уговор! Подсоблю, коли смогу, только поглядеть на то место надобно.
Токмо ты далече не уходи, как мне с твоими родичами говорить-то, ежели не понимают они меня?
Дверные запоры щелкнули, дверь распахнулась, и в камеру вошел Коэн в сопровождении десятка вооруженных солдат. Он приветливо улыбнулся варвару и обернулся к Майку:
– Мистер Батлер, сообщите нашему гостю, что вследствие языкового барьера произошла чудовищная ошибка. Правительство Новой Америки крайне сожалеет о доставленных ему неудобствах и немедленно предоставит апартаменты с подобающими для комфортного существования условиями.
Мы рады приветствовать представителя великого народа, великодушно протянувшего нам руку помощи в один из наиболее трагичных моментов нашей истории! – Коэн вновь посмотрел на варвара и торжественно заявил: – Добро пожаловать в Новую Америку!
Майк заторопился повторить слова Коэна, и государственный секретарь жестом подозвал к себе одного из офицеров.
