Да у старухи кишка тонка, чтобы все отобрать! Возможно, тьма наложила свой отпечаток и это повлияло на направленность дара. Может, в этом кроется причина, по которой дети сблизились? Магия жизни проявилась у Тамары, когда ее сынишка едва не умер от черного проклятия. Оба ребенка побывали на грани смерти и выжили, но и только. На этом сходство заканчивается, и я знаю, о чем говорю. Никому, в чьих жилах течет кровь Забелиных, не под силу искоренить врожденную тягу к справедливости и стремление защитить тех, кто в этом нуждается.
Славик встретил нас настороженно, как будто что-то подозревал. Мы нарочито не обращали на него внимания, слушая доклад командира группы. Откуда взялась карета, кто в ней ехал – загадка. Появилась на пустынной дороге между деревушками и растворилась на оживленных улицах города, как призрак. Если следы и остались, у пассажиров хватило времени, чтобы их уничтожить.
– Как же так? Вы обещали, что не прекратите поиски! – возмутился парнишка.
– Обещала! – подтвердила я. – Наши люди обошли близлежащие поселения, заглянули в каждую избу, и не нашли никаких сведений о владельцах кареты.
Путешественники, которым нечего скрывать, так себя не ведут. Да и слишком много времени прошло, чтобы разыскать хоть какие-то следы. Традиционные методы не помогли, значит, нужен другой способ.
– И какой же? – Гулко сглотнув, мальчишка облизал пересохшие губы. Кажется, с прошлой встречи он еще больше похудел и осунулся.
– Золото! Я предложу столько золота, сколько весит сестра, и тысячу монет каждому, кто сообщит достоверные сведения о ее местонахождении.
Это большие деньги, согласись. Ради такого куша люди будут землю носом рыть и…
– Тащить всех девчонок подходящего возраста в надежде, что авось подойдет, – фыркнул Славка.
– Ну, не без этого, – кивнула. – И вот тут пригодится твоя помощь. Нарисуешь ее портрет? Возможно, не один понадобится – пару десятков, чтобы раздать старостам в каждой деревеньке. А после останется только подождать.
Предложение паренек одобрил и даже согласился пожить в Алапаевске, пока будет работать над портретами.
Это уже Алим провел беседу на тему, как Славик видит свое будущее. Анастасия Забелина – дворянка, и по возвращении будет воспитываться, как благородная барышня. А кто такой Вячеслав Беркутов? Нищий парнишка, у которого ни кола, ни двора, ни гроша за душой? Магический дар – это шанс возвысится и занять место рядом с Настей. Для этого необходимо восполнить пробелы в знаниях, выучиться и получить диплом.
