Та же история со спутниками!"
"— Их что-то глушит? — я невольно нахмурился, так как с подобным мне встречаться еще не приходилось, и задание даже навскидку выглядело не таким простым.
— Не думаю, — командор остановился, с усилием потерев лоб. — Дело в том, что спутники бесследно исчезают с орбиты планеты!
Я удивленно присвистнул.
— Почему я? — вопрос был не праздный, так как конфедерация располагает достаточным количеством профессионалов по освоению новых планет, в том числе и проблемных.
— Ты знаешь, почему! Мало обладать нужными знаниями, умениями и опытом для подобной работы.
Необходимо еще чутьё, интуиция, чуйка, шестое чувство… Как это ни назови, смысл один, а у тебя это все есть.
— Что я за это получу?
Командор улыбнулся.
— Ну, вот теперь я узнаю Ставроса! Четкий вопрос, ответ на который объяснит сразу всё. Цена твоей помощи — твоя свобода!
— Я и так не должен здесь сидеть! — вызверился я, наплевав на необходимость сдерживаться. Но командор лишь пожал плечами, не посчитав нужным мне что-то ответить.
На несколько минут в кабинете повисла тишина, дав мне время остыть и осознать, что еще пятнадцать лет в железной коробке превратят меня в безумную старую рухлядь, не годную ни на что и не нужную никому. Поэтому, засунув свою гордость туда, куда обычно посылают, прорычал:
— Подробности.
— Я знал, что ты разумный человек! — удовлетворенно кивнул Тилбот. — Две недели назад перестал выходить на связь исследовательский шаттл, находившийся на значительном удалении от планеты, и с помощью дронов и зондов осуществляющий съемку и забор биоматериала с поверхности «Хищной» для исследований.
Посадка на саму планету не предусматривалась и не согласовывалась. Тем не менее, с помощью следящего маячка удалось отследить посадку шаттла, после чего маячок перестал работать. Команда и сам профессор на связь не выходили.
— Шаттл мог разбиться? — мой мозг уже автоматически включился в работу, пытаясь максимально проанализировать ситуацию и найти рациональное объяснение происходящему.
— Теоретически мог, но не в этом случае.
Уточню, маячок перестал посылать сигнал примерно через час после посадки шаттла на поверхность планеты. Мы успели отметить это место, так что высадка будет именно там!
— Кто летит?
— Команда из шести человек, и ты почти всех знаешь, это: я, ты, Трой, Клаус, Шейн и Лерой Доуни.
— Кто такой этот Лерой?
На обычно невозмутимом лице командора мелькнула растерянность, и даже некоторое смущение.
— Не «такой», а «такая», Лерой — женщина.
