Оно не имело заранее подготовленных позиций, однако смогло скрытно подойти к заставе и выбить практически половину ваших людей.
— Но и японцы понесли немалые потери, — проговорил Гандориг.
— Мне это известно. Еще бы не понесли! Вы же вели бой, как уж сумели.
— Вы несправедливы к начальнику заставы и всем ее бойцам, товарищ подполковник, — заявил Шагаев. — Капитан Гандориг, его заместитель старший лейтенант Бержингин действовали достаточно грамотно и бесстрашно. Это же касается сержантов и бойцов. В том, что японцы пока превосходят нас, нет никаких сомнений не только у меня лично.
Бойцы необстрелянные, многие недавно призванные, не получившие достаточной подготовки. А вы хотите, чтобы они сразу вели бой как профессионалы? Извините, товарищ подполковник, но так не бывает. Как подготовлен личный состав, так он и воюет. Первые бои показали, кто чего стоит. Те бойцы, которые отошли с заставы, уже получили опыт. Пройдет еще совсем немного времени, и они ни в чем не уступят японцам.
Подполковник вздохнул, присел на табурет, кивнул на карту и пробурчал:
— Гандориг, докладывай!
Начальник заставы подробно рассказал обо всем, что произошло на заставе.
Подполковник выслушал его, поднялся, взглянул на Шагаева и сказал:
— Я действительно был несправедлив к вам, товарищи офицеры, значит, и к вашим подчиненным. Приношу свои извинения. Нервы, знаете ли. До утра вы свободны.
— Есть!
— Идите!
Шагаев с Гандоригом встали, прошли к палатке офицерского состава.
Там капитан сказал:
— Спасибо, Алтан!
— За что?
— За то, что дал достойный ответ начальнику отряда.
Я не смог.
— Ерунда. Черт возьми, как же я устал.
— У нас достаточно времени на отдых.
— Интересно, что предпримет командование днем?
— Узнаем.
Они вошли в палатку офицерского состава.
Глава 5
К полуночи в сомон Номан подошли все заставы погранотряда, вернее сказать, то, что от них осталось. Потери у пограничников были значительные. Более всего досталось третьей заставе старшего лейтенанта Соела Тибригэра. Она потеряла более двух третей личного состава в результате бомбардировки.
Недалеко от нее ушла и вторая застава. Впрочем, горя хватило всем. Подразделения, покинувшие свои позиции на границе, были размещены в палаточном городке за селением, ближе к реке.
Ночь прошла спокойно.
После подъема и завтрака в палатку, где разместились начальник первой заставы капитан Гандориг, его заместитель старший лейтенант Бержингин и военный советник Шагаев, явился посыльный из штаба отряда.
