Общими усилиями они расстреляли диверсантов.
К ним подбежали бойцы резервного отделения, и сержант Тулбат спросил:
— Что тут произошло? Откуда взялись эти японцы?
— Это штурмовая группа, которая зашла нам во фланг. Они поняли, что обречены, и решили дать нам бой.
— Хорошо, что им не удалось прибить нас, — заявил Гандориг.
Бронеавтомобили встали недалеко от места, где произошел бой. Боковая дверь одного из них открылась.
Из машины выбрался монгольский офицер, подошел к начальнику заставы.
— Товарищ капитан, разрешите представиться, лейтенант Дагон Уруэн.
— Почему задержались, лейтенант? — спросил Шагаев. — Подойди вы вовремя, застава понесла бы куда меньшие потери.
— Прошу прощения, с кем имею честь?
— Военный советник, старший лейтенант Шагаев.
Монгольский лейтенант протянул руку, советский офицер пожал ее и повторил вопрос:
— И все же, лейтенант, почему вы задержались?
Офицер рассказал о нелепом случае на дороге и добавил:
— Я понимаю, что это произошло по моей вине. Я ведь находился в головной машине, которая слетела с дороги, и обязан был контролировать действия водителя.
Начальник заставы вправе подать на меня рапорт.
— У меня нет никакого желания писать жалобы, — сказал Гандориг. — Мы тут тоже допустили ряд непростительных ошибок. Наша армия учится воевать, издержки сейчас неизбежны. Если только военный советник, который мне очень помог, на вас пожалуется.
— Да ладно, забудем, — сказал Шагаев. — А вот что нам делать дальше?
Уруэн открыл планшет, достал карту и заявил:
— Товарищи офицеры, я передаю вам приказ начальника отряда немедленно покинуть заставу и начать выдвижение вот сюда.
— Он ткнул пальцем в карту. — Это в трех километрах отсюда по дороге к реке. Туда подойдут полуторки, подберут личный состав и доставят в отряд.
Шагаев с Гандоригом переглянулись, и начальник заставы проговорил:
— Повтори, лейтенант, что ты сказал.
Уруэн сделал это и добавил:
— Если у вас есть сомнения, то свяжитесь со штабом отряда.
— Но это же отступление? — воскликнул начальник заставы.
— За что же тогда здесь полегло больше половины наших бойцов?
— Повторяю. — Лейтенант выглядел невозмутимым. — Свяжитесь с начальником отряда, если у вас возникли сомнения в моих словах.
— Обязательно. — Капитан повернулся к связисту.
Тот кивнул и сказал:
— Понял, вызываем Номан.
Вскоре он протянул трубку Гандоригу."
"— «Рубеж», я — «Крепость».
— Слышу. Доложи обстановку! — сказал начальник отряда.
