— Иссушив? — хмыкнул принц и резким движением головы откинул пепельную прядь с ярко-синих глаз. — Вы сомневаетесь в величине моего резерва, благочестивый брат?
— Небесные сестры щедро одарили вас, мой принц, но вы единственная надежда империи, которую нужно беречь, — уклончиво ответил жрец.
Принц благосклонно улыбнулся:
— Не волнуйтесь, я в порядке.
Жрец Гармонии поднес ему золотой кубок с водой.
— Ваше высочество, подкрепите силы, вам сейчас нужно выйти на балкон и поприветствовать жителей. Хоть алтарь установят лишь утром, толпа уже заполняет площадь.
Отдав пустой кубок жрецу, принц без спешки поправил бриллиантовую брошь на вороте красного камзола.
— Дядя… князь Эшван что-нибудь говорил? — как бы между прочим уточнил принц, направляясь в сторону балкона, украшенного белыми цветами и черными шелковыми лентами.
Жрецы быстро переглянулись.
— Его светлость сообщил, что стал свидетелем великой божественной милости. Он горд и счастлив, ваше высочество, — торжественно произнес толстячок.
— Мы тоже ликуем, что будущий император настолько силен!
Плечи принца расслабились, напряжение покинуло его.
— На все воля Небесных Сестер."
"Широко улыбаясь, его высочество Иссандр вышел на балкон и развел руки в стороны. На ладонях загорелось веселое алое пламя.
Толпа внизу восторженно, в едином порыве ответила выкриком:
— Славься!
Раздался торжествующий рев драконов.
Со взлетных площадок ввысь взмыли дракониды-стражи. Закладывая немыслимые виражи, зеленые, синие, алые могучие и при этом поразительно гибкие и быстрые ящеры расчеркивали небеса своими телами и огненными всполохами.
Жители столицы ликовали, наблюдая боевой танец защитников империи.
Империя Шаадор процветает, пока в небе парят драконы.
Гроза прошла, но море все еще гневалось. Темные волны неистово, с ревом налетали на изрезанные, иссеченные бока Мертвого утеса, стремясь достичь верхушки, где находилась ротонда из белого камня.
Магия берегла беседку от холода и шума. Приглушенный свет желтых фонариков, собранных в гирлянды, удобные мягкие кресла, горячий чай и блюдо с мясными закусками обычно настраивали на отдых и полное расслабление.
Обычно.
Этим поздним вечером рыжеволосый драконид не находил себе места.
— Ты что наделал, Рай?! — сердился он, кружа по беседке. — Да как ты мог?..
Полные возмущения крики не тревожили князя Эшвана — все так же медленно он подворачивал манжеты белоснежной рубашки, обнажая запястья.
— Случайно вышло.
