Он понимал, что ему надо поговорить с Карлссоном, но Карлссон, быстрый, словно охотничий пес, уже мчался по дороге на кухню. Малыш кинулся следом и схватил его за руку.
— Послушай меня, Карлссон, — как можно убедительней сказал он, — она думает, что ты — один из моих школьных товарищей, и, по-моему, пусть так и дальше думает.
Карлссон остановился. И вдруг в нем что-то заклокотало, как всегда, когда он от чего-либо приходил в восторг.
— Она в самом деле думает, что я хожу в школу? — ликующе спросил он.
И еще быстрее помчался на кухню.
Фрёкен Бокк услыхала топот его ног. Она-то ждала дядю Юлиуса и была удивлена тем, что старый человек может мчаться с такой быстротой. С нетерпеливым ожиданием смотрела она на дверь, желая поскорее увидеть этого скорохода, но когда дверь отворилась и в кухню ворвался Карлссон, она чуть не задохнулась, словно внезапно увидела змея. Змея, которого абсолютно не желала видеть у себя на кухне.
Хотя Карлссону совершенно непонятны были ее чувства. В несколько прыжков он оказался возле нее и внимательно уставился на ее недоброжелательное лицо.
— А как по-твоему, кто первый ученик в классе? — спросил он. — Отгадай, кто лучше всех считает, пишет и читает и во… во всем?..
— Когда входишь куда-нибудь, надо здороваться, — сказала фрёкен Бокк. — И меня совершенно не интересует, кто первый ученик в классе. Во всяком случае — не ты, это уж точно!
— Так представь себе, что я! — возмутился Карлссон, но потом немного стушевался и призадумался.
— По крайней мере, я лучше всех умею считать, — после глубокого раздумья мрачно сказал он.
— А потом, пожав плечами, добавил: — Ну да ладно, это дело житейское!
И начал весело прыгать по всей кухне. Он кружил вокруг фрёкен Бокк и неожиданно вдруг запел веселую и хорошо известную песенку:
— Буду веселиться я с раннего утра…
— Нет, Карлссон, — быстро сказал Малыш, — нет и нет!
Но это не помогло.
—
…Буссе-биссе-бассе-биссе-бум-фаллера, — пел Карлссон. —
От моих проказ пойдет по дому шум…
И когда он добрался до слова «шум», внезапно грянул выстрел, а за ним — истошный крик.
Выстрел прозвучал из револьверчика Карлссона, а крик — из горла фрёкен Бокк. Малыш сначала думал, что она упадет в обморок, потому что она в изнеможении опустилась на стул и молча сидела с закрытыми глазами. Но когда Карлссон снова продолжил свое «
буссе-биссе-бассе-биссе-бум-фаллера», она открыла глаза и злобно сказала:
— Я тебе сейчас таких «буссе» и «бассе» надаю, негодный мальчишка, что ты на всю жизнь запомнишь.
