Уже в полной темноте путешественники остановились на ночлег под громадной базальтовой скалой, рядом с серо-голубым родником. Костёр, конечно же, не стали разжигать, просто завернулись в одеяла и брезент палаток, выставили часового.
Утром Джедди всех разбудил и тут же попрощался:
– Я сдержал своё обещание, довёл вас до Индейского Нагорья. Засим, дамы и господа, прощаюсь, дальше – вы уж сами…. Ведите себя тихо и незаметно. Как только найдёте индейцев чиго, так сразу же осуществляйте задуманный обмен и тут же возвращайтесь в Сан-Анхелино.
Чиго можно доверять, они всегда выполняют данные обещания. Но и нечестно обходиться с ними не стоит, они очень обидчивы и злопамятны…. Вообще, мой вам совет: не бродите понапрасну по Индейскому Нагорью, не то это место, где стоит потакать своему любопытству…. Дорогу-то запомнили? Молодцы. Тогда – до встречи на морском побережье. Хотя, – вдруг неожиданно замялся, бросив на Айну пламенный взгляд, – может, я ещё и вернусь…
Засмущался, тут же развернулся и быстрым шагом направился обратно, к Сизым болотам.
Бойцы отряда провели небольшое совещание и решили, что времени терять не следует. Банкин, Айна и Хосе остались сторожить лагерь и внимательно осматривать ближайшие окрестности, а Ник и Зорго выдвинулись на разведку: конечно же, на восток, где согласно трофейной карте и располагалось индейское стойбище.
Разведчики тронулись налегке, с Божьей помощью, тишком, максимально соблюдая осторожность. Через час вышли на берег неширокой реки. На берегу, метрах в ста от них, какой-то индеец замер у воды с корявой самодельной острогой в руке.
Обычный такой парнишка: совсем молоденький – лет пятнадцать-шестнадцать, в короткой и грязной набедренной повязке, среднего роста, с гривой немытых чёрных волос на голове.
– Может, в плен его возьмём? – предложил Зорго. – В качестве языка, например? Нарисует нам подробно, где они прячут мистера Алекса, мы его сами и освободим, без выкупа и переговоров, а? Тем более что это не простой парнишка, а Мэлви – сын самого вождя, можем на него мистера Алекса обменять.
Ник ответил сразу же, ни на секунду не задумываясь:"
"– Не стоит этого делать, Зорго. Помнишь, что Джедди нам говорил? «Чиго можно доверять, они всегда выполняют данные обещания. Но и нечестно обходиться с ними не стоит, они очень обидчивы и злопамятны…». Помнишь? Поверим мальчишке на слово, плохих советов он ещё не давал. Так что, будем действовать, как раньше договаривались, без всяких хитрых придумок и пошлой самодеятельности.
