Да и захочет ли пастух с нами разговаривать?
— А ты постарайся исполнить и то, и другое. И не вздумай барана просто так отнять! Мы будем ждать вас здесь. Рота, привал!
До темноты Фелонов вернуться не успел, расположение роты, ходившие к пастуху, нашли по свету костров. Здесь на них накинулись с расспросами.
— Что пастух сказал?
Денщик выдержал паузу, подсел к огню, и только после этого открыл рот.
— Были. В аккурат неделю назад. И повозки при них тоже были.
— Сколько повозок?
— Пастух видел две.
С лейтенантом Саевым оставалось четыре, но пастух мог и не увидеть остальные. Тем временем, Фелонов продолжил излагать информацию.
— Всю ночь они костер жгли.
— Один? — уточнил Алекс.
— Один, — подтвердил денщик, — но большой, издалека видно было.
Если костер был один, то и людей при нем не больше полутора десятков. По количеству людей это вполне могла быть банда Нурси.
— После того, как пастух их заметил, он сразу перегнал стадо подальше в горы. Когда и как они уходили, он не видел.
— Где горел костер, пастух показал?
— Так точно. Здесь недалеко.
— Тогда утром поищем место их ночевки, может чего и найдем.
Утренние поиски надолго не затянулись, кострище было действительно большим. Походив вокруг, Алекс заметил.
— Странно, судя по всему, костер был здоровенный, и палили его, как пастух сказал, всю ночь, а вокруг ни одного срубленного дерева.
— Я это тоже заметил, господин капитан, — поддержал мнение ротного Севрюжаев. — Не с собой же они дрова приезли!
Ефрейтор Окисов рассуждать не стал, он просто разгреб золу и извлек на свет несколько скрючившихся ржавых железок, часть из которых еще недавно была гвоздями.
Железо в этих горах было дорогим, изделия из него, даже старые гвозди, никто из местных просто так не выкинул бы. Прежде, чем сжечь старое дерево, гвозди из него обязательно вытащили. Те же, кто жег этот костер, подобными проблемами не озадачивались.
— Севрюжаев, Таропшин, прочесать округу!
Новые находки обнаружились всего четверть часа спустя.
На этот раз солдаты притащили два ржавых, явно побывавших в огне обруча.
— Неглубоко закопали, господин капитан! Там еще есть четырнадцать, все тащить не стали.
— Все понятно, — сделал вывод Алекс, — здесь они повозки сожгли, а следы скрыть попытались.
Нурси поступил вполне логично, четыре армейские повозки были уж слишком приметны, к их обладателям могли возникнуть неприятные вопросы на тему, где они их взяли.
