Это было гораздо больше первого, по его дну с шумом бежал ледяной ручей, а крутые склоны заросли лесом и густым кустарником. Весь день, с утра и до позднего вечера солдаты лазали по этим склонам. Никаких следов пропавшего серебра. На этот раз не нашлось даже навоза! Когда стемнело, уставший и раздраженный Алекс махнул рукой.
— Сворачиваем поиск!
Поскольку было уже темно, все устали и проголодались, переход до следующего места поисков отложили до утра. Ближе к полудню рота вышла к нужному повороту с дороги.
Но едва только рота двинулась по пересеченной местности, как впереди возникла заминка.
— Что случилось? Почему встали?
Солдаты расступились, и капитан Магу оказался у сидящего на корточках ефрейтора Окисова.
— Лошадиный, господин капитан, с неделю будет.
Алекс не сразу сообразил, что именно находится в руках у ефрейтора. Тот разминал в руках какие-то бурые комки. Лошадиный навоз, как раз недельной где-то давности, означал, что… Собственно, это всего лишь указывало на то, что неделю назад здесь прошла какая-то лошадь.
Но пастухи в горах лошадями не пользуются, а потому, стоило присмотреться к этому ущелью внимательнее.
— Смотрите в оба, может, попадется что-то еще."
"Удача сопутствовала упорным поискам, не прошло и получаса, как неподалеку обнаружилась еще одна куча лошадиного навоза. После недолгого обсуждения, совет специалистов-лошадников пришел к выводу, что она появилась здесь приблизительно в то же время, что и первая. Сопоставив расположение двух находок на местности, капитан Магу решительно указал направление.
— Туда.
Увы, больше ничего существенного найдено не было, а пару часов спустя, местность стала непроезжей для гужевого транспорта. Тупик. Алекс уже хотел было отдать приказ поворачивать обратно, но тут прибежал с докладом унтер-офицер Таропшин.
— Господин капитан, овцы!
— Где?
— Там, господин капитан!
Направив бинокль в направлении указательного пальца унтера, Алекс смог рассмотреть на горном склоне пасущееся стадо.
Сами овцы поведать ничего не могли, но при них должен находиться пастух.
— Фелонов, возьми с собой еще двоих, сходи и спроси у пастуха, не видел ли он с неделю назад здесь посторонних людей с повозками. Да и барана у него купите заодно, свежатина для котла пригодится.
Легко сказать «сходи». Денщик прикинул расстояние, высоту склона, на который предстояло подняться, и вынес вердикт.
— Боюсь, до темноты не успеем, господин капитан.
