Солдаты попадали, отыскивая укрытия между камней, защелкали курки и затворы винтовок. Привычные команды, привычные действия. Страх отступил, не ушел совсем, но дело делать не мешал. Последние двое суток, можно сказать, только этим и занимались. Вот только количество неприятеля…
— Это сколько же их здесь! — ахнул лейтенант Саев.
— Не меньше восьми сотен, — оценил численность противника капитан. — Но я бы поставил на тысячу.
А еще около пятисот остались за спиной, и могут ударить в любой момент. И изменить ничего уже нельзя — оба выхода перекрыты, а взобраться на образующие проход скалы без специального снаряжения не удастся.
Да и противник времени не даст.
— И откуда они только здесь взялись? Неужели штурм Аладжи не удался, и наши отошли?
— Не думаю, — не согласился с предположением лейтенанта Алекс. — Посмотрите внимательнее, это же не колонна, а скорее, толпа.
Противник приблизился, и появилась возможность в бинокль рассмотреть детали.
— Видите, белые повязки у солдат, там есть довольно много раненых.
У некоторых в колонне красные обшлага мундиров, это — артиллеристы. Без пушек, и в одном строю с пехотой. Скорее всего, Аладжа уже наша, а перед нами те, кто не успел отступить к Арсу.
Пушка в османийской колонне тоже была. Полевая, но солидного калибра, к радости руоссийцев без зарядного ящика. Впрочем, на общее соотношение сил отсутствие боезапаса у османийской артиллерии влияло не сильно.
— Что-то многовато их для нас.
Не иначе, лейтенант Саев решил пошутить.
— Идите на левый фланг, господин лейтенант, и не забывайте поглядывать назад.
Сейчас начнем.
Для прицельного выстрела по одиночной цели было еще далеко, но для вражеской колонны Алекс счел расстояние достаточным. Их позицию тоже, наверняка, заметили, и в любой момент голова колонны могла начать разворачиваться в цепь. Ошибку командиров противника следовало использовать незамедлительно.
— Рота! Залпом! Товсь! Цельсь!
И после короткой паузы.
— Пли!
Когда дым от первого залпа рассеялся, капитан увидел, что колонна остановилась, словно подставляясь под второй залп.
Товсь! Цельсь! Пли!
Оставив на земле несколько тел в синих мундирах, смешавшаяся в толпу колонна, подалась назад. Третий залп отогнал османийцев еще дальше, после чего, Алекс приказал прекратить огонь. Патронов было много, можно не экономить, но и впустую жечь тоже не хотелось. После того, как стрельба прекратилась, синие мундиры отступили еще дальше, на совсем уже безопасную дистанцию.
