— Зачем вам столько повозок, капитан? Во всем полковом обозе их не намного больше!
— Господин полковник, — Алекс добавил в голос просительные интонации, смешанные с некоторой долей возмущения произволом начальства, — расчет потребного количества повозок выполнен в соответствии с существующими нормативами!
— Десять! И все повозки должны быть немедленно отправлены обратно после вашего прибытия на место!
— Так точно, господин полковник!
На самом деле, даже для урезанных потребностей роты десяти повозок хватало едва-едва.
Всего дней десять, как рота была сформирована практически с нуля, а уже успела изрядно обрасти имуществом. И трех дней на подготовку к выходу оказалось ничтожно мало. Но приказ есть приказ, на утро четвертого дня рота двинулась в путь. Стучали по дороге солдатские сапоги, поскрипывали обозные повозки, время от времени фыркали лошади, подгоняемые возничими.
Через час после полудня ротная колонна миновала последний пост руоссийской армии, дальше начиналась никем не контролируемая территория.
По крайней мере, именно так она была обозначена на карте, а фактическое состояние дел предстояло выяснить опытным путем.
Командовавший постом унтер заверил капитана.
— На две версты точно османийцев нет.
Тем не менее, колонна была перестроена, повозки перемещены в середину, а одно отделение из первого взвода выдвинуто в передовой дозор. С ним же Алекс отправил Фелонова.
— Они, — капитан кивнул в сторону готовившихся идти вперед солдат, — в горах как слепые котята, вся надежда на тебя.
— Не извольте беспокоиться, — усмехнулся отставной унтер, — все будет в самом лучшем виде.
Роте повезло, никаких неприятностей, если не считать пары не выдержавших горной дороги и перегрузки тележных колес, не было. Но около пяти часов, задолго до заката, капитан остановил дозор в самом начале узкого ущелья.
— Дальше наша разведка попала в засаду. Прежде чем идти вперед, надо бы глянуть.
Взобравшись на подходящую скалу, Алекс около получаса осматривал местность в бинокль. А повезло опять Фелонову, обходящемуся без всякой оптики.
— Вон дым. Костер запалили, не иначе, ужин готовят.
Направив бинокль в указанном денщиком направлении, капитан без труда обнаружил дым от вражеского костра.
— Значит, — сделал вывод капитан, — и пост у них где-то поблизости.
— Думаю, вон на той скале, — предположил отставной унтер, — самое удобное место.
— Сумеешь?"
"Фелонов проверил, как выходит из ножен кинжал, тронул клапан кобуры револьвера и кивнул.
— Сделаем.
