Потом сказала с толикой возмущения:
– Легко? О, Айрин! Мне пришлось изучить столько книг. Я всю библиотеку Джисперта вверх дном перевернула, а потом ещё в личный архив его светлости залезла, чтобы отыскать.
Я удивилась, но промолчала. По-прежнему ждала признания, и леди всё-таки не выдержала.
– Айрин, ты не поверишь! Изначально я планировала немного подтасовать факты, но потом отыскала та-акое… Оказывается в тот год через деревню, где проживала твоя прабабушка, проходил маршрут большой императорской охоты.
Представляешь?
Я… нет, не представляла. Более того, едва не упала с кресла! А осознав сказанное, залилась тихим нервным смехом.
– Почему ты смеёшься? – нахмурилась маркиза.
Пришлось сказать:
– Я знала, что вы высоко меня цените, но не думала, что настолько.
Леди Элва нахмурилась сильней и, кажется, хотела замолчать навсегда. Но через пару секунд не выдержала, заявила:
– Ну я же не на императора намекаю. Подобные намёки слишком опасны, к тому же словесный портрет твоего прадеда поводов для таких подозрений не даёт.
Всё. Я новый шок испытала.
– Портрет? – переспросила потрясённо. – Какой ещё портрет? Откуда?
– Из банка, – одарив хитрой улыбкой, пояснила леди. – Его составили, когда твой предок, уже во взрослом возрасте, брал ссуду. Он построил на эти деньги дом в Демстауне.
Маркиза не лгала, что стало поводом покоситься на бокал с бренди – после таких новостей действительно захотелось выпить чего-то крепкого.
Но… нет. Учитывая всё происходящее, я всё-таки не рискнула.
– Зато есть сходство с тремя приближенными, – пользуясь моим молчанием, добавила Элва. – Каждый из этих приближенных был очень родовит.
Вопроса «почему с тремя?» не возникло. Ведь очевидно – когда речь о словесном портрете, примет, способных добавить точности, очень немного.
Впрочем, дело не столько в чертах, сколько в том, с какой резвостью леди взялась за расследование и с какой лёгкостью раздобыла информацию.
Увы, это пугало, причём настолько, что я запоздало вздрогнула.
– Айрин, что-то не так? – заметив реакцию, обеспокоенно спросила маркиза.
– Нет-нет. Всё хорошо.
Собеседница улыбнулась, а я мысленно застонала. Ведь если Элва докопалась до моей прапрабабки и нашла словесный портрет прадеда, то могла обнаружить и что-нибудь другое – то, что напрямую связано со мной.
