– Даже представить боюсь, чего тебе наплели.
Наверное, следовало оставаться серьёзной, но я не сумела – призвав на помощь весь актёрский талант, нацепила на лицо маску предельной загадочности.
– Та-ак, – напряженно протянул Идгард.
Я опять не выдержала, снова рассмеялась и с запозданием отметила – а ведь ищейку всерьёз волнует, что именно могли рассказать его родные. Выходит, моё мнение не безразлично?
Увы, но в этот момент веселье отступило, а по внутренней стороне левой руки змейкой пробежала боль. Только этого мне сейчас не хватало.
Нужно немедленно успокоиться. Взять эмоции под контроль.
Следуя этим мыслям, я сделала глубокий вдох и откинулась на спинку кресла. Спустя ещё секунду внутренне сжалась от тихого и искреннего:
– Прости.
– За что? – после короткой паузы уточнила я.
– За поцелуй и то… – Ид осёкся и замолчал, но вскоре продолжил: – Айрин, ты очень мне нравишься, но я носитель Древней крови и вынужден подчиняться правилам. Если бы не это…
– Если бы не это, мы бы сейчас не разговаривали, – парировала я.
– Ты бы сидел сейчас в компании своей жены, в собственном поместье.
– В замке, – поправил ищейка. – У меня замок.
Я печально улыбнулась и, хотя отношения к делу это не имело, спросила:
– Красивый?
Идгард неопределённо пожал плечами.
– Не знаю. Я не пытался оценивать его с этой точки зрения. Да и какая разница, если живу в столице и в ближайшее время переезжать не собираюсь?
Он замолчал и окинул меня очень пристальным взглядом, а я мысленно поблагодарила Вирджина – сокурсник мой секрет действительно не выдал, теперь это было очевидно.
– Когда ты женишься, переехать придётся, – сказала я. – Ведь женщина с Древней кровью в агрессивной столичной среде вряд ли выживет.
Маг задумался и неохотно кивнул, а я…
– Ты тоже мне нравишься, Идгард, – понятия не имею, зачем призналась. – Но у нас бы всё равно ничего не вышло. Слишком большая разница в социальном положении.
– Может быть, – отозвался собеседник. – Хотя мне на эту разницу…
Он снова замолчал и потянулся к бокалу.
Допил, потом долил ещё вина и откинулся на спинку кресла, чтобы подарить новый, очень пристальный взгляд. В серо-синих глазах бушевал настоящий шторм, но лицо мага оставалось спокойным. Глядя на всё это, я жутко смутилась, а спустя несколько секунд захотелось провалиться под землю. Просто Идгард заговорил вновь, и то, что он сказал…
– Это очень странное ощущение, когда тебе нравится девушка, а ты даже на свидание пригласить не можешь. Ведь любые ухаживания – обман.
