Он молчал с застывшим лицом, я же сделала шаг к двери, но потом развернулась и все-таки выхватила у него приглашение. На этот раз его пальцы без сопротивления отпустили конверт, а я незамедлительно покинула кабинет. Теперь пришла моя очередь хлопать дверью, и я вложила в это всю злость, что бурлила сейчас во мне.
В холле я остановилась и постаралась все же усмирить эмоции, заморгала, прогоняя слезы, потом вовсе смахнула их рукой. Не хватало, чтобы кто-то из слуг их увидел. Или вовсе лиа Руан.
Я направилась было к лестнице, как вдруг услышала где-то под ней шорох и скрип.
Остановившись, я заглянула туда: в глубине неожиданно пряталась дверка, похожая на чуланную, а мгновение спустя вот из нее появилась Фрея в плаще и капюшоне. Увидев меня, она испуганно попятилась, а потом молитвенно сложила руки.
— Вы меня не видели, Габриэлла, договорились? — прошептала Фрея.
Возможно, если бы я была в более бодром расположении духа, то хотя бы поинтересовалась, откуда девушка так крадется, но вместо этого просто кивнула и показала на лестницу:
— Идите быстрее, пока дворецкий не появился.
Я отвлеку, если что.
— Спасибо, — с жаром прошептала Фрея и бегом устремилась на второй этаж, по пути снимая с себя плащ.
Я проводила ее задумчивым взглядом. Похоже, в этом доме не только у Рональда Кэйхарра есть тайна.
Я вернулась мыслями к себе и вспомнила о приглашении, которое сжимала в руке. Я так его желала, но в эту минуту не испытывала никакой радости.
Глава 16
Дни до бала Роз пролетели быстро. За это время я успела сходить со Стэйси на прием к баронессе Ридди, где мы неплохо провели время, но не завели никаких полезных знакомств, а в начале недели Чаркеш, как и обещал, снова пригласил меня на встречу, на этот раз предложив отобедать вместе.
Я замечала, что его интерес ко мне рос, и он даже как-то завел разговор о семье и детях. Надеюсь, мне удалось поддержать эту тему достойно. Во всяком случае, в конце встречи Чаркеш высказал нетерпение поскорее увидеть меня на Розовом балу. К счастью, теперь я могла пообещать ему это с полной уверенностью.
С Кэйхарром все это время мы едва общались, лишь при случае торопливо здоровались, избегая дальнейших разговоров. Ужин накануне бала не стал исключением. Мы ели молча, пока Вилма не завела тему насчет того самого бала, на что Кэйхарр неожиданно сказал:
— Я не иду туда.
— Как это? — удивилась лиа Руан.
— Вот так это, — отозвался он, не глядя на тетушку. — Во-первых, не хочу, а во-вторых, у меня нет приглашения.
