Над ладонью вспыхнул магический огонек болотно-зеленого цвета. Его отсветы искрами отразились в глазах. Юлиан поспешил вниз по ступеням. Даже удивительно, как девушка не споткнулась на них в темноте.
Один жест – и огонек пролетел вдоль стены, легко поджигая давным-давно отсыревшие факелы. На них вытянулось неестественное зеленое пламя, от которого повсюду задрожали зловещие тени. Они почти скрыли небольшую нишу в стене, где и затаилась девушка. Она замерла абсолютно неподвижно.
«Испугалась», – решил Юлиан.
Он быстро окинул ее взглядом, отмечая детали.
Точеную фигурку в простой рубашке, пиджаке и облегающих брюках, будто девушка только что ехала верхом. Юбка порвалась так, словно за беглянкой гналась не стража, а свора собак, но изодранная одежда не портила впечатление. Светлые волосы отливали серебром в магическом освещении. А изящные благородные черты и выразительные карие глаза приковывали взгляд.
– Так вот ты какая, Элеонора Лейсон, – усмехнулся Юлиан.
Он едва успел договорить, когда «испуганная» Элеонора резко вскинула руку.
Удар в челюсть получился таким внезапным и неожиданно сильным для девушки, что Юлиан отпрянул. Она тут же рванула прочь.
Он настиг сзади, хватая за локоть. Элеонора резко развернулась, со всей силы упираясь ногами в каменный пол. Свободной ладонью она перехватила его руку, одним круговым движением высвобождая другую. Шаг назад получился легким и быстрым, как прыжок лани.
На пару секунд они замерли друг напротив друга. Волосы Элеоноры растрепались, а в глазах загорелся яростный блеск.
Настоящая дикая кошка – так просто и не скрутишь. Да и пользоваться грубой силой против хрупкой девушки?..
– Не вынуждай меня использовать магию, – с приглушенной угрозой в голосе сказал Юлиан.
Он слегка развел руки в стороны. Глаза заблестели темными изумрудами, а на ладонях заиграли черные разряды.
Не дожидаясь, пока Юлиан атакует, Элеонора сделала выпад вперед. Едва хватило реакции уклониться, пропуская удар мимо. В следующий же миг с руки сорвался магический шар.
Элеонора ручейком ускользнула в сторону, бросаясь к ближайшему коридору, уходящему в сторону.
Юлиан настиг ее уже там, в полутьме. Он схватил со спины, будто заключая в крепкие объятья. Элеонора мгновенно напряглась в его руках, а потом резко ударила затылком назад.
От неожиданности Юлиан отпустил, но в следующий миг уже использовал магию. Темные путы налетели, как паутина. Элеонора оказалась прижата лопатками к стене, не в силах шевельнуться.
