- Не у всех есть сильная воля, чтобы иметь храбрость пойти против собственного рода, - спокойно возразила Соня. - Вы же знаете, что на девушек благородных кровей оказывают давление, им вдалбливают мысль о том...
- А мы тут причём? - довольно грубо перебил принц. - И как показывает практика, никто не откажется выйти замуж за принца, даже если их заставят прилюдно ходить голыми по раскалённым углям. Ты даже не представляешь, на что большинство из них способны, чтобы добиться цели.
- Например? - Соня не боялась представить.
Она хотела понимать.
Ричард деланно задумался.
- Например, на прошлом отборе отравили трёх участниц.
- Но об этом нет никаких упоминаний, - нахмурилась Соня, судорожно вспоминания вырезки из прошлогодних газет. Такую сенсацию ни она, ни канцлер уж точно не пропустили бы.
- Конечно, - саркастично скривился принц. - Наша служба безопасности вместе с Дознавателями не просто так получают свой «хлеб». Иначе бы все знали, что большинство «невест» даже на этом отборе несколько раз уже пытались сымитировать изнасилование.
- А это зачем? - изумилась Соня, но сама всё поняла. - Порядочный принц обязан жениться на опороченной благородной леди...
- Ага, в точку, - хмыкнул высочество. - Вчера я вытащил из своей постели голую Алисию Литан, сегодня Максимилиан должен ей кое-что объяснить. У него лучше других выходит сделать это деликатно.
Соня скривилась. Верить не очень-то хотелось, но зачем принцу голословно обвинять участниц?
- Ладно, - вздохнула она. - Зачем нужна я? Для чего?
Вся видимая лёгкость моментально сползла с лица Нахала.
- Я не обязан отвечать.
Соня сдалась."
"- Не отвечайте. Просто верните меня в гарнизон.
Ричард впился в неё каким-то дико-голодным взглядом, шагнул навстречу, обхватил лицо ладонями и запечатал терпкий, болезненный поцелуй. Соня машинально дёрнулась.
Выпустил, тяжело и прерывисто выдохнув, и быстро покинул кладовую.
- Отлично... - пробормотала она, вытирая губы. - Надо подумать, - пожалуй, это было самым правильным решением в данной ситуации, чтобы не навлечь гнев пресловутого Совета.
Хотелось избежать ненужных трудностей, да и произошедшее требовало... углублённого разбирательства.
Соня заперлась в комнате, скинула платье, с радостью натянув рубашку мужского покроя, и забралась в такую непривычно широкую кровать, под прохладное одеяло. Включила ночник и вскрыла послание от дяди, которое всё это время грело душу.
Знакомые витиеватые буквы ровного почерка...
