- Дерек? – Алекс прикрыл меня собой.
Ледяной взгляд мужа скользил по фигурам старых «знакомых» и одновременно выхватывал мелькающие во тьме силуэты в плащах.
Император явился не один, а с целой армией вооруженных гвардейцев.
Я была слишком поражена этой встречей и едва держала себя в руках. Правда, ясности рассудка не утратила. Насчитав количество гвардейцев, скрытых тьмой, шепнула мужу на ухо:
- Двадцать шесть.
Неуловимо кивнув, он смерил Дерека тяжёлым взглядом:
- Почему я тебя не чувствую?
- Ты слишком увлёкся своей человеческой игрушкой.
Любовь ослепила тебя. Мы воспользовались, прикрылись отражающими артефактами и окружили город.
- Какого черта ты творишь?
- Пришел восстановить справедливость.
- Ты отдал приказ убить мою жену в ту ночь на мосту? – Яростный рык Алекса сотряс таверну.
Хозяин с перепугу уронил за стойкой бокал и скрылся в подсобном помещении.
Дерек насмешливо изогнул тонкие губы:
- Мелковато для правителя целой Империи кого-то бегать – убивать. Я поручил это Киссину.
Более того, велел ему лично проследить, чтобы от леди Кайден осталась только горстка горячего пепла.
- Вы были там, - запоздало сообразила я, выглядывая из-за плеча Александра. – Ваш взгляд! Точно такой же, как сегодня днём! И совсем недавно в Академии!
В груди растёкся могильный холод.
- Был, - холодно признал Нейтар. – И наблюдал из темноты, как обычный наёмник, которого я нанял за пару часов до этого, атакует вас пламенем, миледи. Вы держались достойно. А потом, мрак подери, рухнули в реку.
Мы сочли – вам конец. Я расплатился с наёмником и вернулся в контуру, но перед этим сообщил Императору об исполненном задании."
"- А через два часа лично вызвался помочь с поисками Рози, - процедил сквозь зубы муж.
- Чтобы отвести от себя подозрения.
- Всё продумал, друг. – Алекс едва сдерживался от боевой трансформации. – Нанял незнакомца. Общался с ним, прикрытый артефактом. В его памяти не запечатлелся, следов не оставил. Прекрасно догадываясь, что я вычислю его и вытрясу всю правду.
- Учился у лучшего. Вас, Глава.
- Зачем вам моя смерть? – Прошептала, глядя Императору в лихорадочно блестящие глаза. – Только из-за мести?
- Мести?
- Я унизила вас во время церемонии подтверждения брака. А темные драконы, как нам постоянно твердили в Академии, злопамятны. И не терпят личных оскорблений.
Дерек расхохотался.
- О, дитя. Как можно быть настолько наивной? Хотя, должен признать, ваше бесстрашие во дворце впечатлило.
