Совсем недавно я и Алекс так же ехали вместе в карете, и дракон задавал нелюбимой жене похожий вопрос. В те дни я искренне считала лорда Александра Кайдена самым ужасным мужчиной во всех Семи Мирах. Проклинала, молила Заступников избавить и от брака, и от супруга. Знала бы, как сильно заблуждаюсь.
- С чего ты взял?
- Чувствую, Роза.
- Это не так.
- Так!
Прорычав, Оруадэ подался ближе и схватил меня за руку горячими пальцами.
- Пойми, ты приглянулась мне с первого взгляда, еще в той захолустной таверне.
Тогда я дал себе слово, что не просто возьму тебя на работу, но и завоюю со временем. Зря я не воспринял твой рассказ о могущественном муже-драконе всерьёз. Думал, обычный аристократ при императорском дворе. А тут… Если бы знал, давно взял тебя в жены.
Мой неприступный вид злил главу Академии. Дернув губами, он сделал паузу и произнёс:
- Не веришь в мои чувства?
- А должна?
- Разве я мало сделал?
- Много, Рейн. И я отплатила хорошей работой.
- Работа – ничто, Розалия.
Мне нужен не профессор, а жена.
- Но я не люблю тебя!
- Поверь, я окружу тебя такой заботой и нежностью, что не устоишь и обязательно полюбишь.
- И о моём сыне от другого позаботишься? – Спросила жестко.
Секундная заминка и Рейн кивает.
- Разумеется, - мягкий баритон не изменился. А вот в беглом взгляде, брошенном на живот, блеснул лютый холод. – Ты и малыш для меня неотделимы. Я люблю вас обоих.
Диалог оборвал скрип колёс. Карета круто повернула, и в низине впереди возник провинциальный городок, окутанный серым смогом.
Даже отсюда я почувствовала ароматы серы, раскаленного металла и сильную гарь.
Ректор напоследок стиснул мои пальцы и выцедил:
- Потом еще скажешь спасибо, что уберег от соблазна поддаться чарам темного дракона. У Кайдена был шанс завоевать молодую, неопытную жену. Он его упустил. Теперь ты – моя.
Глава 20
Через час, проехав в центр города по мрачным безлюдным улицам, мы очутились у самого престижного постоялого двора.
Оставив экипаж на заднем дворе, Рейн повел меня в таверну, где заказал сытный обед.
- Брачный обряд всегда проводится на закате, - сквозь зубы объяснил жених, наблюдая за тем, как я ковыряюсь в тарелке и не ем. – У нас не так много времени, чтобы соблюсти все традиции. Ешь, Роза. Силы тебе пригодятся.
Надежды на то, что Рейнал одумается и откажется от брака – окончательно разрушились. Он источал решительность, твердость и отпускать меня не собирался.
