Элис?
- Да, леди Кайден?
Пропустив колкую фамилию мимо ушей, которую отныне буду обязана носить до конца своих дней, попросила:
- Проводишь меня в библиотеку?
- С удовольствием."
"… Александр уехал сразу после завтрака. Уж не знаю, о чем муж говорил на прощание с любовницей, Мариэлла за эти четыре дня ко мне больше не приближалась. Несколько раз мы сталкивались в переходах или на лестницах, отделанных лепниной, дважды пересеклись на кухне, и всякий раз разодетая женщина обливала меня таким презрением и холодом, что по спине начинали бежать ледяные мурашки.
Иногда она кривила губы, иногда что-то шипела под нос, но каждую встречу первой разворачивалась и покидала помещение.
Накануне возвращения мужа из столицы я спустилась из спальни, чтобы вернуть прочитанные книги в библиотеку. Замок уже пленила вечерняя тишина. Слуги разошлись по комнатам, из распахнутых окон лились цветочные ароматы летного сада. Повернув к столовой, вдруг услышала злые, шипящие голоса.
- … почему бы тебе не избавиться от девки по-тихому, Мари? Ударь ее заклятием боевой магии, а потом сбрось со скалы.
Я узнала этот неприятный, дребезжащий фальцет. Вопрос задала экономка.
- Не могу, - бессильно ответила любовница моего мужа.
- Почему? – Старая экономка недоумевала.
- Алекс запретил причинять Розалии вред под страхом смерти! Это из-за клятвы, которую он дал людскому народу. Беречь и защищать жену и этим подтверждать намерения драконов и дальше соблюдать мирный договор с Преторией.
Я вжалась спиной в холодную стену.
Алекс дал клятву меня защищать? Хм-м… но не любить и не уважать, напомнил бунтарский внутренний голос.
- Допустим, магию он почувствует. А вот отраву точно – не сможет.
- О чем это ты?
- Я о магическом яде, Мариэлла. Следов не оставляет, убивает практически сразу. Чисто и естественно. Хочешь, раздобуду? – Прошипела экономка.
- Нет, тетя. Слишком опасно. Если Алекс узнает, то убьёт меня. - Дамочка зло пнула бархатный пуфик. – От человеческой девки надо избавиться по-другому.
- Как?
- Пока не знаю!
Повисла пауза, а потом раздался недовольный голос старой драконицы:
- Затянешь с этим, Мари, потом не жалуйся.
- Что ты хочешь сказать?
- А вдруг милорд возьмет и влюбится в жену?
- В эту моль?!
- Не такая она и моль, племянница. Красива, свежа, юна, образована.
- Тётя! – Мариэлла злобно зарычала.
- Что? Я пекусь о твоем благополучии, дура. Думаешь, зачем устроила тебя своей помощницей в этот замок.
