Признаться, в первый момент я хотел швырнуть его в темницу и забыть его имя! – Фредерик с досадой ударил кулаком по стене, а потом качнул головой. – Но Альберт не самый сильный здоровьем. А я не прощу себе, если он пострадает… Изгнать из Эрлая? О, этот змееныш только обрадуется! Сплетет интриги, пригреется при дворе кого-нибудь из моих недругов и вместе с ним пойдет сюда войной. Чтобы после победы свергнуть меня и сесть на трон.
– И что же Вы решили? – осторожно спросил Раймон, вставая и подходя ближе.
– Не афишировать то, что произошло. Я не хочу, чтобы весь Эрлай шептался о том, что я слабак, не сумевший покарать Альберта по заслугам. Для всех он… отправится в гости. Ты наша дальняя родня, это будет выглядеть естественно. То, что он гостит в твоем замке. Необязательно же рассказывать, что Альберт не имеет права покидать его пределы.
Раймон непонимающе сдвинул брови. По ощущениям, каждым словом он ступал по о-очень тонкому льду, вот и делал небольшую паузу едва не после каждого:
– Вы хотите, чтобы я держал Альберта в плену?"
"– Называй, как хочешь, – пожал плечами Фредерик и опустил ладонь на плечо Раймона.
– Ты человек благородный. Я знаю, что несмотря на все, что натворил мой сынок, ты не бросишь его в подвал к крысам, на хлеб и воду. И издеваться над ним не станешь. А в остальном… пусть поживет без привилегий наследного принца. Будешь гонять его, чтобы приносил воду по утрам для умывания, как обычный слуга, – на здоровье.
Да хоть конюшню отправь чистить. Это пойдет ему на пользу! Альберт слишком избалован, с пеленок. И уже поздновато дать ему ремня и надеяться, что это его перевоспитает. Но думаю, «погостив» у тебя, он поймет, что мир не вращается вокруг его персоны. Будь с ним построже. А если надумает сбежать или выкинуть что-то еще, сообщи мне. Я придумаю наказание посерьезнее.
***
Я сидела на краешке постели, держа ладошку Роны в своей.
Она шла на поправку. А после визита лекаря ей стало еще лучше. Ушла болезненная бледность, щечки чуть порозовели. Мы говорили тихонько, вполголоса, и я пыталась отвлечь Рону всякими глупостями. Рассказывала сказки, которые выдумывала на ходу, обещала познакомить с новыми куклами… Все, чтобы она не думала о том, что теперь ждет нас впереди. Король вроде бы поверил? Но после этого нас надолго оставили одних.
За дверью послышались шорохи.
