— Я прекрасно понимаю, что ты не сможешь ее предать. Поверь мне. Я просто не могу понять, почему Пенелопа не может писать для обоих изданий.
— Видишь ли, не все так просто. Если люди смогут прочесть ее колонку в «Трибюн», они перестанут покупать «Уикли», и тогда, возможно, Хейзел придется закрыть газету.
Себастьян пожал плечами:
— Добро пожаловать в жестокий мир бизнеса, Люси. Иногда случается именно так. Тут уж ничего не поделаешь!
Следующее утро выдалось на редкость жарким, и с каждой минутой жара усиливалась.
В связи с празднованием Дня независимости Мэйн-стрит закрыли для въезда конного транспорта, и городские дети могли без боязни бегать по улице. Себастьян внес свой вклад в подготовку праздника — организовал состязания самых быстрых едоков арбузов. А после окончания состязаний — они проводились за длинным столом перед таверной — многие из участников веселья перебрались в таверну, и Люси приступила к своим обычным обязанностям. В конце дня она валилась с ног от усталости — такого количества кружек пива ей еще никогда не приходилось перетаскивать.
Выйдя из таверны, чтобы подышать свежим воздухом, она увидела на улице Себастьяна, помогавшего готовить фейерверк. Заметив Люси, он сказал что-то Блэк-Джеку и направился к ней.
— У тебя усталый вид. — Себ убрал локон с ее лба. — Ты останешься, чтобы посмотреть фейерверк?"
"— Ни за что не пропущу! — воскликнула Люси. — Когда он начнется?
Себастьян посмотрел на небо.
— Уже скоро. Пока не пошел дождь.
Только сейчас Люси обратила внимание, что дует сильный северный ветер и небо затянуто грозовыми облаками.
А где-то вдалеке уже были видны зигзаги молний. Люси невольно поежилась, и Себ спросил:
— Ты замерзла?
— Нет, просто не люблю грозу.
— Наверное, в Канзас-Сити грозы бывают часто?
— Да, поэтому я их и не люблю. Чуть что — всегда бежала в подвал и отсиживалась там, пока не закончится гроза.
Когда первая ракета взорвалась в небе, Себ радостно рассмеялся. Чтобы было лучше видно, он отвел Люси в аллею и встал сзади, обнимая ее за плечи.
И они вместе любовались фейерверком.
В небе взрывались красные, белые и синие ракеты. А потом одновременно расцвели около двадцати больших ракет. После этого впечатляющего зрелища фейерверк закончился, и Люси, повернувшись к Себастьяну, спросила:
— Уже все?..
— Нет-нет. — Себ взял Люси за руку и повел в сторону гостиницы. — Все только начинается…
Было уже позднее утро, когда Себ осторожно выскользнул из постели, поспешно оделся и спустился вниз.
