Люсинда тяжело вздохнула.
– Слышала, мой племянник собирается сделать тебя своей новой королевой.
Снова кивок.
– Сил тебе и… – Она с опаской взглянула на Ориона, который сидел рядом, навострив уши. – И удачи.
Адалина сильно удивились, но не успела ничего ответить.
По залу разнесся переливистый рев гонга, возвещающий о том, что прибыл будущий король и церемония началась. Гости повставали с мест, приветствуя ступавшего по ковровой дорожке Стефана в роскошной изумрудной мантии, которую традиционно надевали на коронацию.
Позади него шли два послушника Божьего дома, облаченных в белые мантии с капюшоном, скрывавшим лица. Один из них нес малахитовую шкатулку с ритуальным кинжалом для принесения клятвы, а второй – бархатную подушку с перстнем «Сердце Запада».
Адалина с трудом сглотнула ком.
Если перстень и был подделкой, выглядел он прямо как настоящий. Камень в нем переливался алым и фиолетовым блеском.
– Жители Западного королевства и гости из соседних держав, – торжественно провозгласил Верховный служитель Божьего дома, пока Стефан поднимался на помост к алтарю.
– Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы благословить нового короля Запада, Стефана Адесто, на долгие годы справедливого и милосердного правления."
"Послушники Божьего дома передали Верховному служителю артефакты и направились в конец зала. Когда они поравнялись с первым рядом, один из них поправил ворот мантии и неуместно громко кашлянул.
Это привлекло внимание Адалины. Она обернулась на звук и увидела, как послушник выудил из-под мантии золотую цепочку с подвеской.
Если бы не поврежденное горло, то церемонию нарушил бы ее изумленный возглас, но с губ сорвался лишь едва слышный хрип. Из глаз брызнули слезы и потекли по щекам.
Эту подвеску она бы узнала из тысячи. Роза, лепестки которой были инкрустированы редкими черными бриллиантами.
В голове Адалины прозвучал диалог девятилетней давности, случившийся в этом самом дворце.
– Это мой подарок вам.
– Адалина, ты знаешь, что этот подарок может скомпрометировать тебя? Знаешь, как могут растолковать его посторонние?
– Знаю.
Девушки дарят украшения мужчинам в знак истинных чувств. Но как люди не могут понять, что благодарность тоже искреннее и чистое чувство? Примите его, пожалуйста.
Адалина бесшумно всхлипнула, вспоминая последний разговор с Тристаном.
«А ты помнишь, как я подарила тебе подвеску в день нашего знакомства? Где она, Тристан?»
Она не дала ему ответить на вопрос, опасаясь правды, которая могла ее ранить.
