Та что-то бормочет, рассыпается в извинениях, испуганно склоняется к подолу платья девчонки — порванному до колена.
Я смотрю на них — просто смотрю с бурей эмоций.
Кажется, Нерика не выдержала первой.
Кажется, я знаю одну из тех, кого завтра выгонят. Возможно, это к лучшему — подруга Лиры явно меня невзлюбила, её могли против меня использовать. Но сейчас я не чувствую ни капли удовлетворения.
Я знаю о провокациях — и всё равно готова грызть зубами стену. А другие? Они же просто думают, что бал идёт худшим для них образом! Чувствуют себя униженными.
Ещё и наверняка виноватыми ни за что! Мы держимся так далеко друг от друга, не можем поделиться переживаниями, не можем ничего противопоставить.
К Нерике я не иду — её пытается успокоить подоспевший жених.
Зато взгляд случайно падает на две фигуры неподалёку.
Не знаю, под каким предлогом оставил свою спутницу лорд Велейер, но та стоит у колонны, почти загнанная другим драконом. Не из женихов. Крепкий мужчина с голыми руками и наглым взглядом наклоняется к ней, говорит что-то — неприличное, судя по тому, как горит её лицо.
Она хрупкая, маленькая, едва достаёт ему до плеча.
Раньше, чем понимаю, я иду к ним. Вдруг переставая думать, переставая отдавать себе отчёт в том, что творю! Глаза застилает пелена, в голове стучит, кровь кипит в венах.
— Да бросил тебя жених. И я понимаю, почему. Двух слов связать не можешь. Не ломайся: я танец предложил, а не постель, кукла. Или хочешь, чтобы я всем рассказал, какая ты наглая за…
— Добрый вечер, — вклиниваюсь я без разрешения.
Дракон замолкает и смотрит на меня с удивлением. С недовольством. От него несёт вином.
— Ещё одна отбилась от стаи? — сужает глаза. — Тебе что нужно, призовая невеста?
— Меня зовут Илина, — представляюсь, не склоняя головы. Перевожу взгляд на девчонку: — Вилана. Ты могла бы помочь принцу Тейнану?
Раз Сейдер посылает женщин с поручениями, почему бы моему фальшивому жениху тем же не заняться!
Она хлопает глазами.
— О… да, конечно.
— Ты что, страх потеряла? — рычит дракон.
— Какая ещё помощь?
Я разворачиваюсь к нему.
— А вам не кажется, что вы ведёте себя неподобающе? Оскорбляете лорда Велейера в его отсутствие? Запугиваете его невесту ложью?
Его глаза вспыхивают. Раньше я могла бы сказать, что он ведёт себя чем-то похоже на Тейнана — но сейчас думаю, что куда грубее. Отвратительно.
Я рассчитываю на одно: что если он здесь с провокациями, то отступит.
Но он почему-то раздувает ноздри. И надвигается на меня.
